Hindunationalister går mot storseger i valet

Indiens premiärminister Narendra Modi och hans hindunationalistiska BJP går mot storseger i parlamentsvalet. Oppositionsledaren Rahul Gandhi kommer inte ens in i parlamentet.

”Tillsammans växer vi. Tillsammans når vi framgång. Tillsammans bygger vi ett starkt och inkluderande Indien. Indien vinner ännu en gång!”, skrev Modi på Twitter, vartefter att rösterna har räknades under torsdagen.

BJP anklagas av kritiker för att diskriminera religiösa minoriteter, särskilt de 170 miljoner muslimerna i landet. Under Modi har lynchningar av muslimer och lågkastiga så kallade daliter ökat. De har beskyllts för att äta nötkött, slakta och handla med kor, vilka är heliga för hinduer.

BJP ser ut att öka sin makt jämfört med förra valet. Partiet går mot nästan 300 mandat, fler än de 282 som BJP fick i valet 2014, och klart fler än de 272 som behövs för egen majoritet i underhuset lok sabha i New Delhi.

Rahul Gandhi, ser ut att bara få ett 50-tal mandat. Oppositionsledaren själv medger att han förlorat i sitt hemmadistrikt Amethi, som dynastins företrädare hållit i stort sett i alla år sedan 1967. Däremot tog Gandhi hem segern i distriktet Wayanad i delstaten Kerala.

Modi hade väntats bli omvald, men inte med så stor marginal. Premiärministern anses nu få mandat att driva en fortsatt näringslivsvänlig politik, som också sätter hinduer främst och intar en hård, säkerhetspolitisk linje med fortsatta satsningar på försvaret.

För ett halvår sedan såg det knepigare ut för Modi i opinionen. Men valrörelsen kom att handla en hel del om den infekterade relationen med grannlandet Pakistan. BJP verkar ha lyckats slå mynt av det.

Partimedlemmar vill nu att Modi intar en hårdare linje vad gäller nationell säkerhet, och att ett kontroversiellt hinduiskt tempel byggs på den plats där en hinduisk folkmobb rev en moské i staden Ayodhya 1992.

BJP har ridit på Modis stjärnstatus, men pengar har också spelat sin roll i valrörelsen. BJP lade 20 gånger mer än Kongresspartiet på reklam, enligt källor till Reuters, och sex gånger mer på annonsering på Facebook och Google.

Kongresspartiets dåliga resultat väcker frågan om Rahul Gandhis och partiets framtida roll.

– En stor fråga är Kongresspartiets allt större utmaning att förbli ett alternativ till BJP på riksnivå, säger Rahul Verma vid tankesmedjan Centre for Policy Research i New Delhi.

Totalt ska omkring 600 miljoner räknas i jättevalet, som var utspritt på flera valdagar den senaste månaden.