Tufft för konferensföretag: ”Måste anpassa oss”
EKONOMI
Våren blev nattsvart för konferensbranschen. Bokningarna tvärnitade under pandemin – och nu väntar nya utmaningar. Hur ska en bransch som är beroende av möten överleva i en värld där avstånd är ny norm och folksamlingar förbjudna?
– Vi trodde ändå där, i början på mars, att vi skulle klara oss hyfsat bra, säger Carin Sjöberg, vd för konferensföretaget Stockholm city conference centre, ett dotterbolag inom Stureplansgruppen.
När hon beskriver våren och coronapandemins påverkan använder hon ord som ”dramatiskt”, ”overkligt” och ”osäkert”. När smittspridningen tog fart på allvar gick det i en rasande fart.
– Det blev en kurva som gick rakt nedåt och vi blev tvungna att vidta stora åtgärder, säger hon.
När hösten nu står inför dörren har bolaget sagt upp nästan alla sina fastanställda medarbetare. Kvar finns det Carin Sjöberg kallar ”livsuppehållande funktioner”, en mindre stab som står redo att skala upp verksamheten igen så snart världsläget förbättras.
Men än ser det mörkt ut. Jonas Siljhammar, vd på branschorganisationen Visita, säger att oron inför hösten är stor.
Att Folkhälsomyndigheten rekommenderar fortsatt hemmajobb i höst slår hårt mot branschen, enligt Visita. Men framför allt är det regeringens förbud mot allmänna sammankomster med fler än 50 personer som sätter käppar i hjulet. Det trots att konferenser inte räknas som allmänna sammankomster, säger Jonas Siljhammar.
– Till hösten hoppas jag att fler förstår att förbudet inte gäller konferenser.
På Stockholm city conference centre fokuserar man nu på att skapa distans i lokalerna, och på att utveckla de digitala kommunikationssätten.
– Vi måste anpassa oss till de kommunikationsvägar som kunderna väljer, säger Carin Sjöberg.
Men trots utmaningarna ser Jonas Siljhammar en ljus framtid för branschen.
– Suget efter att få mötas fysiskt, på ett säkert sätt, har aldrig varit större.