Tiktok är rätt aggressivt när det gäller att samla in information från användarna. Men de ber om det öppet – det är inget de hymlar om.
”
David Lindahl Expert på cybersäkerhet vid Totalförsvarets forskningsinstitut
– Vi är bäst i världen på att connecta den nya generationen, hävdar han.
Ju fler användare en app har, desto större är affärspotentialen när det gäller marknadsföring; användardata är själva råvaran för marknadsföring.
Och det är i takt med att appen blivit ett fenomen med globalt inflytande som inte bara Indien utan även röster i väst nu höjts om att den utgör ett säkerhetshot, det handlar om att den kinesiska ägaren Bytedance kan utnyttjas av den kinesiska regimen eller rentav ska ha kopplingar till den.
I fredags gick så USA:S president, Donald Trump, ut med att han vill förbjuda appen i landet.
– När det gäller Tiktok så förbjuder vi den i USA, förklarade han framför Marine One, den militära helikoptern som transporterar presidenten och som han brukar ha som fond för presskonferenser.
I början av veckan förklarade Trump att amerikanska Microsoft har till 15 september på sig att förvärva appen från den kinesiska ägaren – med det för en president mycket okonventionella tillägget att han tyckte amerikanska finansdepartementet borde få en del av köpeskillingen eftersom han själv var en stark faktor till att affären var möjlig. Konkret handlar det om att Microsoft kan komma att köpa Tiktoks verksamhet i USA, Australien och Nya Zeeland.
Skälet till Trumps starka ställningstagande mot Tiktok har en bakgrund i att hans rådgivare i handelsfrågor, Peter Navarro, hävdat att ”varje gång du skaffar konto hos Tiktok, så går all din information potentiellt direkt till det kinesiska kommunistpartiet”.
En grundfråga i sammanhanget är dock vad en app med korta videoklipp, där mycket är sketcher och dans, egentligen kan erbjuda för värde för en totalitär stat?
James Andres Lewis, ansvarig för teknologifrågor vid ansedda Center for Strategic and International Studies (CSIS) i Washington, menar att den direkta nyttan av Tiktok som underrättelseinformation inte är stor för regimen – och skulle kommunistpartiet försöka påverka den politiska opinionen, så kallade påverkansoperationer, på plattformen utgör den inget bra verktyg.
Men, skriver han i ett mejl till GP: ”Det är inte Tiktok som är problemet. Det är Bytedance, den kinesiska ägaren i Peking, som är i händerna på den kinesiska regeringen och deras nycker som är problemet.” Han ser ett upprivet beslut från Tiktok att flytta huvudkontoret till Storbritannien som en vedergällning för Storbritanniens beslut att porta Huawei när det gäller 5G-utbyggande. Alltså att man främjar Kinas intressen i stort.
”Tiktok är fångad i den större striden om kinesiskt inflytande. De senaste händelserna i Hongkong har gjort saken värre... Kina kan använda Tiktok för censur, jag tror det redan hänt, men 15-sekundersklipp med tonåringar som mimar till rapsånger är inte en bra plattform för påverkansoperationer. Kinas propaganda är rätt dålig, i vilket fall som helst.”
” Det är klart man blir lite orolig när det sägs att informationen skulle kunna användas för att kartlägga folk och så
Nathalie Danielsson Influencer
David Lindahl, expert på cybersäkerhet vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI), menar dock att sociala medier – det gäller även plattformar som Facebook – är viktiga för stater.
– Om en app fått ett stort genomslag kan säkerhetstjänster tråla information och hitta offer som är intressanta, till exempel journalister eller försvarsanställda. Vi har sett hur Facebook har använts för att kartlägga försvarsanställda i Nato – främmande makt kunde genom att få kontakt med barnen till de viktiga personerna kartlägga dem. De kan till exempel erbjuda barnen att ladda ned spel som lägger in skadlig kod på datorn i hemmet.
Här handlar det om alltså hur sociala medier i stort kan användas, och inte Tiktok specifikt?
– Tiktok är rätt aggressivt när det gäller att samla in information från användarna. Men de ber om det öppet – det är inget de hymlar om. Det som skiljer dem från till exempel Facebook är att ett antal säkerhetstjänster menar att de har nära band till underrättelsetjänst. Ifall det stämmer – jag har inte tillgång till hårda data själv – så är det det allvarliga.
Från Tiktok självt avfärdar man helt detta. I ett mejlsvar till GP från bolaget förklarar man: ”Vi har inte försett den kinesiska regeringen med användardata och vi kommer inte att göra det om de begär det.”
Vidare understryker bolaget att man är internationellt och har anställda över hela världen och även har tunga amerikanska ägare. En huvudpoäng som bolaget gör är också att Tiktok inte finns i Kina – i Kina är det systerappen Douyin som används, samt att servarna finns i USA och Singapore. Enligt amerikanska Wired är det dock inte klart att användardata ändå inte kan delas.
Ytterligare en sak som Tiktok självt tidigare lyft fram är att den amerikanska kritiken och hotet mot plattformen sammanfaller med att världens största sociala medieföretag, amerikanska Facebook, via sin plattform Instagram är på väg att lansera en liknande tjänst som Tiktok. Och precis som i fallet med Indien har den allmänna spänningen ökat mellan Kina och USA – där även Trumpadministrationen använder en mycket nationalistisk retorik.
För Nathalie Danielsson är det svårt att greppa att Tiktok med sitt ursprung i sång- och dansappen
Musical.ly kan vara i skottgluggen för en konflikt mellan världens stormakter, även om appen nu har ett bredare innehåll som liknar det i andra sociala medier.
– Det är klart man blir lite orolig när det sägs att informationen skulle kunna användas för att kartlägga folk och så, men det är samtidigt svårt att göra något åt nu, det jag skapat ligger ju ute.
– Personligen är jag inte lika beroende av Tiktok som en del andra, jag har fler plattformar. Men det jag kan känna vore tråkigt är om appen försvann, då skulle ju alla mina gamla grejor försvinna och det jag gjort.
Det finns inga signaler i det här läget om att beskedet i USA skulle kunna få omedelbara konsekvenser för Europa, men EU har tidigare i sommar inlett en granskning kring hur Tiktok skyddar användardata. ”Vi är övertygade om Tiktoks långsiktiga framgång” skriver Tiktoks presstalesperson Sara Mosavi i ett mejl.