”Ukraina behöver sina ukrainska hjältar vid liv”
Över 260 skadade ukrainska soldater har evakuerats med bussar från stålverket Azovstal i Mariupol. – Vi hoppas kunna rädda livet på våra pojkar, säger president Volodymyr Zelenskyj.
Ukrainas biträdande försvarsminister Ganna Malyar bekräftar sent i måndags kväll att 53 svårt skadade soldater tillhörande det omtalade Azovregimentet förts från stålverket till ett sjukhus i ryskkontrollerade Novoazovsk, strax öster om Mariupol, skriver nyhetsbyrån AFP.
211 ytterligare skadade soldater har transporterats till ett annat ryskkontrollerat område.
– Jag vill understryka: Ukraina behöver sina ukrainska hjältar vid liv. Det är vår princip, säger Zelenskyj i en videokommentar, skriver AFP.
Det kommer också att ske en fångutväxling med Ryssland. Beskeden kommer efter att det ryska försvarsdepartement tidigare meddelat att en överenskommelse nåtts om att evakuera skadade ukrainska soldater.
Ukrainas uthålliga motstånd i stålverket i den belägrade hamnstaden i sydöstra
Ukraina har blivit symbolisk för hela den ukrainska försvarskampen.
Några hundra soldater har hållit stånd mot en numerärt överlägsen fiende även långt efter att resten av staden fallit.
Denys Prokopenko, befälhavare i Azovregimentet, tog upp evakueringen i en video på sociala medier. Han förklarade att beslutet fattats för att rädda soldaternas liv, att det godkänts av den högsta militära ledningen, och att han hoppas på det ”ukrainska folkets förståelse”.
– Mariupols försvarare fullföljde ordern, trots alla svårigheter, och höll den övermäktiga styrkan upptagen i 82 dagar, sade han, rapporterar tv-bolaget CNN.
Civila har tidigare i maj fått lämna den enorma anläggningen.
I norra Ukraina har den ukrainska armén gått till motangrepp. Efter att ha motat tillbaka Ryssland från storstaden Charkiv säger sig de ukrainska styrkorna ha nått ända fram till den ryska gränsen.
Ukrainas försvarsdepartement har spridit en video på en grupp soldater som gör segertecken vid en gränsstolpe.
– Vi är här. Vi är vid gränsen, säger de, rapporterar BBC.
Zelenskyj hyllade i måndags soldaternas insats.
– Från alla ukrainare, från alla, från mig själv och min familj. Min tacksamhet känner inga gränser, sade han i ett videomeddelande.
Även Charkivregionens guvernör, Oleh Synehubov, bekräftar att ryssarna retirerat till gränsen – så långt att staden Charkiv inte längre är inom räckhåll för ryskt artilleri. Men i en intervju med BBC säger han det är fortsatt hårda strider runt om i regionen.
– Vi strider dygnet runt, så det är svårt att säga om det här är ett varaktigt resultat för våra soldater, sade han till tv-kanalen.
Värst är striderna kring staden Izyum, som ockuperas av ryska styrkor.
– Izyum är helt blockerad, det finns inga möjligheter att evakuera eller skicka in humanitär hjälp till civila, sade guvernören till BBC.
Ryssland ska samtidigt ha gett upp sina planer på att omringa ukrainska styrkor i Donbassområdet, bestående av Donetsk och Luhansk, i östra Ukraina, bedömer analytiker vid tankesmedjan Institute for the Study of War. (TT)