Statyn som står för frihet
Frihetsgudinnan, världens största födelsedagspresent
På Liberty Island vid Hudsonflodens utlopp står det. Monumentet som, när det skådades av europeiska immigranter omkring förrförra sekelskiftet, verkligen blev en frihetssymbol. Och är så än i dag.
Kärt barn har många namn. I amerikansk folkmun kallas den ”Statue of liberty” (”Frihetsstatyn”).
Det formella namnet är dock det längre ”Liberty Enlightening the World” (”Frihet upplyser världen”). Att statyn blev gudinna i de nordiska språken har sannolikt med utseendet att göra, vilket anspelar på gudinnan Libertas i romersk mytologi.
När Frihetsgudinnan invigdes den 28 oktober 1886 var den en tio år försenad gåva från det franska folket, som ville fira USA:s 100årsdag. På tavlan hon håller i står det July IV, MDCCLXXVI. Den 4 juli 1776 alltså, datumet då USA förklarade sig självständigt från att tidigare ha varit en brittisk koloni.
I USA var man inte helt positiv till att ta emot statyn, ett beslut som till slut togs efter påtryckningar från Frankrike. Varför man var avogt inställd är oklart. Kanske berodde det på kostnaderna som skulle krävas för att bygga sockeln. Det löste sig tack vare en insamling initierad av Joseph Pulitzer i sin tidning New York World. Insamlingen drog in över 100 000 dollar, mestadels från privatpersoner, vilket var mer än nog för att få sockeln på plats.
Statyn ritades av Auguste Bartoldhi och är byggd i kopparplåt över en järnstomme. Kopparen kommer från den franskägda gruvan i Visnes, norska Karmøy. Kopparplattorna skapades dock i Frankrike, av bolaget GagetGauthier och formades i Mesureurateljéerna.
Under åren har Frihetsgudinnan genomgått vissa renoveringar. När statyns övre delar reparerades 1984–1986 ersatte man även facklan som på grund av ändringarna 1916 inte ansågs gå att reparera. Den ursprungliga facklan finns nu att beskåda i monumentets museum. Den nya facklan är täckt av guld som skimrar från en belysning på den omliggande plattformen.
Under Frihetsgudinnans 138 år har hon besökts av miljontals människor, varav åtminstone ett par äventyrare som tagit sig ner med fallskärm.