Med siktet på världstoppen
Ashwathi Pillai är Norrortstjejen som är bäst i Sverige i sin åldersgrupp och som har siktet inställt på världstoppen. Nu får 16-åringen hjälp på vägen av ett lokalt företag som har valt att stötta henne.
– Alla här är som en familj för mig, säger Ashwathi Pillai och tittar ut i entrén på Täby Racketcenter.
Vi träffas en vardagseftermiddag när Ashwathi just slutat skolan. Hon bor på gångavstånd från Racketcenter och kommer hit två gånger per dag. Hon hinner träna cirka två timmar innan skolan och två timmar på eftermiddagen, sex dagar i veckan.
– Det känns riktigt tungt när man just vaknat. Men sen när jag kommer ihåg att jag ska träna blir det okej, säger hon.
– Men jag har vilodag på söndagar. Då är jag mest med familjen, bakar och kollar på indiska filmer.
Hon är 16 år gammal men redan extremt målinriktad och fokuserad. Förutom träningarna är det skolan och tävlingar som tar upp hennes tid.
– Jag tävlar i Europa flera helger i månaden. Jag har inte åkt till Asien ännu, men de är bäst i världen i badminton, säger Ashwathi.
Inspiration från pappa
Att tävla är enligt henne själv det allra roligaste. Och på frå- gan om hon är tävlingsinriktad är svaret enkelt.
– Ja, jag är väldigt tävlingsinriktad, i skolan också, även om jag vet att det är omöjligt för mig att vara bäst både där och på plan, säger hon.
– Men jag tycker att det är kul att träna också. Bara att få slå bollen är sjukt kul.
Intresset för badminton kommer från Ashwathis pappa Vinod Pillai.
– Jag såg honom spela och sedan började jag med målet att slå honom, säger hon.
– Sedan ville jag spela mer och mer. Jag såg världsstjärnorna på teve och bestämde mig för att ta mig dit.
I dag är det ingen tvekan om vem av pappa och dotter som är bäst. Nu får Vinod i stället stå vid sidan om planen och stötta Ashwathi i hennes satsning mot världseliten.
– Jag har väldigt mycket stöd från familjen, tränare, klubben och sponsorer, säger Ashwathi.
Täbyföretaget Flir, som bland annat utvecklar och tillverkar värmekameror, har valt att gått in som sponsorer, med kunskap och tid, i Ashwathis badmintonsatsning.
– Ashwathi är själv intresserad av ingenjörsyrket och nu kan hon få en insyn i det och kanske lockar fler unga tjejer till yrket, säger Cecilia Trojmar, som arbetar med kommunkation på Flir.
Proffsplaner med backup
Det största fokuset för Ashwathi just nu är dock badmintonen, en utbildning får komma efter att målen på plan är uppnådda.
– Det finns pengar i badminton, men inte i närheten av det som finns i fotboll och tennis. Efter att min karriär är slut är det nödvändigt att jag har ett jobb, säger hon.
– Jag är intresserad av att ta fram och designa produkter och marknadsföra dem.
Att vara 16 år och satsa målmedvetet och hårt mot toppen ställer krav, men Ashwathi känner ingen press från personerna runt omkring henne, även om de lägger ner mycket tid och energi på att hon ska lyckas.
– Om något så är det jag som sätter press på mig själv. Men när man är på en sådan här nivå lär man sig att hantera det, säger hon.
– Det är bara kul att det är fler än jag som tror på att jag ska bli bäst i världen.
Jag är väldigt tävlingsinriktad, i skolan också, även om jag vet att det är omöjligt för mig att vara bäst både där och på plan.