Flogistonteorin
De första vetenskapliga försöken att förklara eld var inte särskilt vetenskapliga …
År 1669 lanserade Johann Joachim Becher sin teori att det som får olika material att brinna var ett osynligt och doftlöst ämne som hans efterträdare döpte till flogiston, från grekiskans ”förbränd”.
Vid en första titt verkar det vara en rimlig teori. När man bränner en bit trä väger det som blir kvar, askan, mindre än det ursprungliga träet. Becher menade att det var eftersom flogiston nu saknades. Faktum är att vatten och andra vätskor förångas, kolet reagerar med syret i luften och en del av massan omvandlas till energi.
Teorin var resultatet av en ovetenskaplig process. Istället för att skapa en hypotes och testa den observerade Becher ett förlopp och försökte komma fram till en förklaring som passade.