Altruism i djurens värld

Kängurupungen

Alla pungdjur har påsar som de bär sina ungar i så länge de är små och sårbara. Honkängurun bär sin unge i pungen tills den är cirka 235 dagar gammal. Ungens ökande vikt minskar hennes hastighet och hon ger den mat från sina egna resurser för att skydda avkomman från rovdjur.

Paddans rygg

Vissa paddarter, som till exempel pipagrodan, håller sina ungar i säkerhet genom att bära dem på ryggen. Honan snurrar runt vilket gör att de befruktade äggen bäddas in i huden på hennes rygg. Här bildar de små fickor där ynglen utvecklas fram tills att de har blivit vuxna paddor.

Oavsett om det handlar om att hjälpa familjemedlemmar eller att försvara gruppen förekommer altruism även bland de flesta djur.

Matning genom uppkastning

De flesta fågelarter, inklusive pingviner, matar sina ungar genom att kräkas upp mat åt dem. De fångar och äter sitt byte och återvänder till boet där de kräks en del av näringen. Detta är för att säkerställa överlevnaden av sina avkommor tills de kan försvara sig själva.

Den slutgiltiga uppoffringen

Spindlar tar ofta väl hand om sina ungar genom att skydda dem från rovdjur och mata dem tills de är fullvuxna. Stegodyphus lineatus-honan går dock ännu längre. När hennes avkommor är fullt utvecklade rullar mamman över på rygg så att de kan döda och äta upp henne – den ultimata formen av altruism.

Försvar till varje pris

Principen om altruism gäller även strid och självuppoffrande. Bin har ett kraftfullt sting, men dör efter att ha injicerat sin gadd i fienden. Drönarbina offrar sina liv för att skydda bikupan genom att sticka och driva bort rovdjur.