Myter och legender

I den grekiska mytologin var Hephaestus (Vulcan hos romarna) gud över eld, smide, underjorden och vulkaner. Han arbetade som en smed åt gudarna och tillverkade deras vapen. Hephaestus smedja låg under vulkanen Aetnas krater i Italien. Det sades att när han blev arg ökade han på elden i ugnen vilket orsakade ett utbrott.

För hawaiianerna var Pele eldens, blixtarnas, vindens och vulkanernas gudinna. Hon ansågs vara den ansvariga för all vulkanaktivitet på Hawaii och styrde allt från sitt hem i Halema’uma’u-kratern ovanpå Kīlauea – världens mest aktiva vulkan. Utbrott sades vara resultatet av hennes längtan efter sin stora kärlek, hövding Lohiau.

Enligt Nya Zeelands māorier var Rūaumoko jordbävningarnas, vulkanernas och årstidernas gud. Han var son till Rangi, himlafadern, och Papa, jordmodern. Han hamnade av misstag i världen under jordytan medan han fortfarande var en bebis. Där rör han på sig och orsakar jordbävningar och vulkaner.

Geologiska fenomen eller uråldriga gudar? Olika civilisationer har tolkat vulkaner på olika sätt.