Krigare från Europas dunklaste tid hittad

Arkeologer har grävt ut en krigare från tidig medeltid, när romarriket precis kollapsat, och det rådde kaos i Europa.

En spektakulär krigargrav från tiden kring romarrikets fall har hittats i Nordendorf nära den sydtyska staden Augsburg. I graven fann arkeologer en ryttarkrigare med svärd, lans, sköld och betsel till en häst, som låg begravd vid sidan av krigaren. Utifrån fynden bedömer forskarna att graven härrör från mellan 400- och 600-talet.

”Även tre odekorerade kors av guld i graven är intressanta. Utöver det rena metallvärdet är de ett tecken på den ökande utbredningen av kristendomen”, förklarar konservator Mathias Pfeil vid Bayerns kontor för fornminnen.

Mathias Pfeil kallar graven ett ”ofattbart spännande fynd”, som kan besvara några av de frågor som forskarna inte kunnat besvara på grund av bristen på skriftliga källor från detta kapitel av Europas historia. Enligt arkeologerna beboddes det område där graven ligger av alemannerna (”främmande människor”) – en sammanslutning av västgermanska stammar.

Alemannerna intog på 300-talet området, efter att romarnas gränsmur mot norr,

kollapsat. De följande åren angrep de gång på gång romarnas försvagade imperium, vars västra del föll år 476. Kollapsen kastade ut Europa i en tumultartad

tid med ständiga krig, som resulterade i bland annat att alemannerna underkastades Frankerriket.

Enligt arkeologerna tyder allt på att ryttarkrigaren tillhörde områdets elit, för bland hans gravgåvor fanns även ett fint dekorerat bronsfat och en bronskanna, som sällan hittas norr om Alperna. Båda sakerna måste enligt experterna ha importerats från Egypten och visar därför att en del grupper i Europa, trots kaoset, fortfarande hade internationella kontakter.

Krigaren kan ha fått varorna genom långdistanshandel. Det är också möjligt att han har stulit dem under ett fälttåg eller fått dem som en del av sin lön för sin militärtjänst.