Fårskinn gjorde vikingaskölden stark
Mjukt läder tillverkat av skinn från får verkar stötabsorberande och fick fiendens yxa att glida av från vikingarnas sköldar, visar ny forskning. Vikingarna tillverkade lättviktssköldar genom att klä en träskiva med hudar från sina husdjur.
”Skinn var dåtidens plast. Skinnprodukternas egenskaper och hållbarhet kunde variera oerhört beroende på vilken djurart man använde, och hur skinnet behandlades”, förklarar arkeologen Rolf Warming.
Han leder den arbetsgrupp av experter från Society for Combat Archaeology, Konservatorskolan, Moesgaard museum och Aarhus universitet, som gemensamt har utvecklat en metod för att analysera fragment av vikingatidens sköldar.
Metoden gör det möjligt att både artbestämma djuret och – vilket är helt nytt – att se vilken behandling skinnet fått. I ett separat projekt kunde forskarna därefter tillverka en exakt kopia av en av vikingatidens sköldar och testa styrkan med hjälp av skarpslipade vapen.
”Till vår stora överraskning klarade skölden mycket väl av hugget från en tvåhandsyxa. Det var endast sällan som yxan fastnade i skölden, eftersom angreppet absorberades av skinnbeklädnaden. Resten av kraften i angreppet avleddes, när vi vred skölden”, förklarar Warming.
”Skölden klarade sig också bra mot pilar, spjut och svärdshugg. En del av svärdshuggen fastnade i skölden, och även om de aldrig kom särskilt djupt ner i skölden var svärden otroligt svåra att få ut. Från de isländska sagorna vet vi att vikingen därefter kunde rotera sin sköld och avväpna fienden.”