Hindunationalism och demokrati

Enligt en undersökning som det amerikanska forskningsinstitutet Pew Research Center gjorde 2017 ansåg 75 procent av de tillfrågade i Indien att en representativ demokrati är ett bra styrelseskick. Samtidigt svarade 55 procent att de stödjer en regering som styrs av en stark ledare utan inblandning av parlament eller domstolar, och 53 procent att de ville ha militärstyre. I rapporten konstaterades att Indien var ett av de länder i världen där flest tillfrågade är positivt inställda till autokrati (självherravälde).

Sedan BJP kom till makten har det uttryckts oro för att demokratin i Indien håller på att försvagas. Men det finns samtidigt indikatorer pekar på att den demokratiska processen i Indien fungerar väl. Valdeltagandet har gått stadigt uppåt, särskilt på nationell nivå. I parlamentsvalet 2019 låg valdeltagandet på 67 procent av 910 miljoner röstberättigade och för första gången var det i princip lika många kvinnor som män som tog sig till vallokalerna för att rösta. Korruption är ett fortsatt stort problem, men undersökningar av organisationen Transparency International visar att utvecklingen sakta är på väg åt rätt håll. Andra framsteg är att regeringen godkänt en mer liberal abortlagstiftning, som bland annat innebär att våldtäktsoffer och minderåriga har rätt till abort senare under graviditeten (upp till 24 veckor). En annan framgång är att Högsta domstolen avkriminaliserat sexuella relationer mellan personer av samma kön.

Medborgerliga fri- och rättigheter är viktiga komponenter för en väl fungerande demokrati. Demokratiorganisationen International Idea har visat att Indiens valförfaranden fungerar väl, men att medborgerliga rättigheter har begränsats och

att utrymmet för civilsamhället krymper. Denna trend började några år innan BJP kom till makten, men har påverkat civilsamhällesorganisationer på senare år framför allt genom lagstiftning som begränsar organisationers rätt att ta emot utländska ekonomiska bidrag. Även yttrande- och pressfriheten har begränsats. Idea menar att Indien är ett av de länder i världen där demokratin urholkats mest under de senaste fem åren. Därtill har den amerikanska organisationen Freedom House pekat på begränsningar i yttrande- och mötesfriheten, inte minst på grund av restriktioner av internet vilka anses ha ökat på senare år. Värt att notera i sammanhanget är regeringens beslut att släcka ned all internet- och telekommunikation i Jammu och Kashmir. I skrivande stund har vissa lättnader gjorts men internetkommunikationen uppges fortfarande vara begränsad. Andra bedömare vittnar om att det blivit ett hårdare debattklimat och att det blivit svårare att rikta kritik mot regeringen.

En oroande utveckling är framväxten av grupper som, likt medborgargarden, bestraffar individer som på olika sätt går emot hindunationalistiska ideal. I medierna rapporteras om så kallade ”cow lynchings”, vilket åsyftar attacker mot personer som på olika sätt transporterar kor som ska slaktas eller hanterar nötkött. Kon anses helig inom hinduismen och koslakt är förbjudet i flera av Indiens delstater. De som drabbas hårdast är främst muslimer och daliter som är de som oftast försörjer sig på handel med nötkött och som är sysselsatta inom läderindustrin. Det förekommer att aktivister utger sig för att beskydda kor och patrullerar vägsträckor för att förhindra transport av kor över delstatsgränser för slakt. Aktivister har misshandlat och i vissa fall även dödat personer som anklagats för att hantera nötkött.

Regeringen har anklagats för att vara passiv vid våldsdåd mot minoriteter och för att se mellan fingrarna med hur hindunationalistiska aktivister har uppträtt vid sammandrabbningar mellan hinduer och muslimer. I vissa fall har regeringsföreträdare gett förövare sitt aktiva stöd, i andra fall har framträdande BJPpolitiker uppmanat anhängare att ta lagen i egna händer, vilket i efterhand har mött kritik inom det egna partiet. I sammandrabbningarna i Delhi i februari i år kritiserades regeringen återigen för passivitet eftersom upploppen fick pågå i flera dagar innan polisen ingrep. Även polisen anklagades för att ha deltagit i våldsamheter riktade mot muslimer.

Symbolpolitik och coronakris

Den hindunationalistiska linje som BJP fört vid makten kan beskrivas som ett försök att likställa hinduiska traditioner och värderingar med nationalism och patriotism. I detta ingår att lyfta fram det specifikt hinduiska ur Indiens historia och tona ned andra religiösa influenser. Detta är något som landets övriga politiska partier har tvingats förhålla sig till. Kongresspartiet har försökt att möta BJP:s framgångar med sin egen hinduiska symbolpolitik, bland annat genom partiföreträdare som besöker hinduiska tempel eller betonar sin egen hinduiska bakgrund. Kongresspartiet talar numera tyst om sitt sekulära ideal. På nationell nivå saknas en opposition som kan föra fram en alternativ vision om Indiens identitet. Det framstår snarast som att den allmänna opinionen accepterat BJP:s bild av Indien.

Det har snart gått ett år sedan BJP inledde sin andra mandatperiod. På denna korta tid har regeringen uppfyllt flera av de vallöften som länge varit centrala inom den hindunationalistiska

ideologin. Med all sannolikhet kommer denna utveckling att fortsätta. Det som kan bli aktuellt framöver är bland annat en gemensam civillagstiftning för hela Indien, vilket skulle innebära att minoriteternas rätt att själva reglera äktenskaps- och arvsfrågor avskaffas. Det har även talats om att införa lagstiftning som ska försvåra byte av religion, vilket i första hand riktar sig till personer som konverterar från hinduismen till exempelvis kristendomen. Sådana lagar finns redan i vissa delstater. Högsta domstolens dom gällande tempelkonflikten i Ayodhya innebär att regeringen nu fått klartecken att bygga ett tempel på den sedan länge omstridda platsen. Vad gäller den nya medborgarskapslagstiftningen har domstolen ännu inte givit sitt besked.

Samtidigt befinner sig Indien, liksom resten av världen, mitt i försöken att hantera spridningen av det nya coronaviruset. Den indiska regeringen har försökt att stoppa smittspridningen genom att stänga ned stora delar av samhället, vilket har lett till att landets många interna migranter inte har haft någon möjlighet att ta sig från storstäderna till sina hembyar. Många människor som vanligtvis försörjer sig som daglönare har drabbats svårt av de ekonomiska problem som nedstängningen har medfört. Denna situation kan ytterligare spä på sociala spänningar, inte minst då ett möte som organiserats av en muslimsk organisation i Delhi har pekats ut som ett centrum för smittspridning, vilket har lett till våldsamheter och ryktesspridning.

Oavsett hur det går kan vi förvänta oss att den hindunationalistiska ideologin kommer att påverka Indiens framtida vägval. Det finns all anledning att följa den politiska utvecklingen framöver, i världens största demokrati.

Västerås 15 april