Inledning
Kanske har handelspolitik aldrig varit så hett i nyhetsflödet som under de senaste åren. Dagligen – i alla fall fram till coronakrisen bröt ut i början på året – har vi kunnat läsa om handelskrig, hot om tullar, det multilaterala systemets kris, brexit och ökad protektionism. Den amerikanske presidentens okonventionella användning av handelsavtal som ett geopolitiskt verktyg och hans förakt för internationella normer, har satt det globala handelssystemet under stark press. Donald Trump anser att ”handelskrig är bra” och att de är ” lätta att vinna”. Det har lett till ökade tullar och handelshinder på många håll i världen. Spänningarna mellan USA och Kina skapar nya normer utanför Världshandelsorganisationen ( WTO) och får ekonomiska konsekvenser för hela världen. Men även Kina, i sin strävan att bli ekonomiskt dominerande inom en rad områden, sätter upp diskriminerande hinder och för en aggressiv investerings- och handelspolitik. Det blir allt svårare för utländska företag att göra affärer i Kina på samma villkor som de inhemska bolagen.
Samtidigt som protektionismen och den nationalistiska ekonomiska retoriken ökar, har det också väckt en motreaktion. Allt fler handelsavtal sluts i världen och många länder går samman för att stå upp för fortsatt frihandel. I bräschen går EU som genom sina 15 nya handelsavtal de senaste åren inte bara satt rekord, utan också tagit ledningen för en global allians mellan likasinnade länder som står upp för regelstyrd, öppen handel och ett stärkt WTO.
WTO har under en längre tid haft svårt att fatta beslut och är inte anpassad till dagens handel med tjänster och digital information. Dessutom ställer konsumenter över hela världen
växande krav på att handeln ska vara hållbar och rättvis. De senaste årens spänningar och USA:s nonchalans inför internationella regelverk har satt WTO under ytterligare press.
Till detta kommer det nya coronaviruset som fått stora följder inte bara för människors liv och hälsa, utan också för turismen, resandet, ekonomin och de globala värdekedjorna. Internationella valutafonden (IMF) varnar för att detta är den största ekonomiska utmaningen världen stått inför sedan 1930-talet. Nya innovativa lösningar kommer att krävas för att få fart på ekonomin igen.
Vad är det som händer, hur ska man förstå handelssystemets kris och hur kommer världen att se ut efter coronakrisen?