Direkta och indirekta effekter
För att förstå vilka säkerhetsrisker klimatförändringarna ställer oss inför behöver vi ta hänsyn till hur de direkt och indirekt påverkar individer, samhällen och stater. En direkt effekt utgörs till exempel av den omedelbara förödelse som en extrem väderhändelse kan medföra i form av förstörda bostäder, odlingsmark och livsmiljöer. Men stormar, översvämningar eller värmeböljor kan även ha indirekta följder. Dessa kan uppstå på andra platser än där själva extremväderhändelsen inträffade. Ett exempel är den värmebölja som drabbade Ryssland 2010. Den ledde till att den ryska veteproduktionen minskade med 40 procent, vilket ledde till att Ryssland införde ett exportstopp på vete under ett halvår. Detta bidrog i sin tur till en livsmedelskris i flera av de länder i Mellanöstern, däribland Syrien, som normalt sett importerar vete från Ryssland.
Ett förändrat klimat innebär även olika typer av gradvisa förändringar som stigande medeltemperatur, ändrade nederbördsmönster och att havsnivåerna stiger. Det är emellertid svårare
att analysera vilka risker detta för med sig för stater, samhällen och individer. Det beror bland annat på att konsekvenserna av dessa gradvisa förändringar även hänger ihop med samhällens sociala och ekonomiska utveckling. Hur allvarliga effekterna blir beror också på vilka åtgärder som vidtas för att anpassa samhällen till ett förändrat klimat. Genom att plantera skog idag kan man både bidra till att minska mängden koldioxid i atmosfären och förhindra ökenspridning imorgon. Men hur stor effekt de här åtgärderna får beror delvis på var och hur de görs. Det betyder dock inte att det räcker med enbart anpassning. Ju mer omfattande klimatförändringar världens länder ställs inför, desto svårare blir det för samhällen att ställa om och minska de negativa konsekvenserna. Att minska koldioxidutsläppen är den mest betydelsfulla åtgärden som världens länder kan vidta för att minska klimatrelaterade säkerhetsrisker, i och med att det är utsläppen som driver på klimatförändringarna.