Reseguide: Bangkok På grön frammarsch

2018-04-05 - TEXT OCH FOTO: LOUISE MALMROS MANFRINATO

Hälsotrenden har vuxit sig allt starkare i Bangkok de senaste åren och öppnat upp intresset för gröna vegorestauranger runt om i den myllrande staden. Billig gatumat, gnistrande lyx och levande matmarknader. Här finns allt.

HAR MAN INTE varit i Bangkok på ett bra tag är utvecklingen ganska slående. Även om klasskillnader och prostitution fortfarande sticker i ögonen och vetskapen om militärstyre skaver, är det generellt sett en mer välmående, renare och mer påhittig stad man möter. En överraskning i varje gathörn. Nya företagskedjor, barer och restauranger. Lite mer västerländskt än förr, men tack och lov ändå så mycket av det leende och mångfasetterade Bangkok man en gång föll för.

Förändringarna märks mer än till det yttre. Bangkok har exempelvis svarat på många turisters önskemål om fler hälsosamma aktiviteter, och den lite yngre medelklass- och överklassthailändaren vurmar också själv i allt högre grad för en mer hälsoinriktad livsstil. Först ut var gymmen. Fitnesstrenden blomstrade sida vid sida med yogan. Numera är det de grönare matpreferenserna som lite smygande börjar märkas i mångmiljonstaden. Inte längre bara frukt och grönt-heaven vid gatornas stånd och marknader, utan trendiga och mindre trendiga restauranger med enbart veganska alternativ eller veganska och vegetariska menyer.

Revolutionerande broccoli

I Thailand är det ålder snarare än kön som styr uppförandekoden. Som yngsta syskonet i en familj till exempel har man – oavsett kön – väldigt lite att säga till om och förväntas passa upp och serva resten av familjen. Sakta men säkert växer jämställdheten både vad gäller ålder och kön i storstaden. Nook Kaewthavorn och Pao Pienpanich är delägare i trendiga och välbesökta veganstället Broccoli Revolution i centrala Bangkok. De ser i det närmaste förvånade ut när jag lite glatt överraskad påpekar att två unga tjejer är delägare, med en kvinnlig vd.

– Ja, vår chef är kvinna och en duktig vegankock. Vi är tre delägare och två av oss är tjejer. Det är såklart bra, för då får vi bestämma och fattar bra beslut, skrattar de medan de visar runt i sin snygga, europeiskt inredda restaurang. Jag sätter mig i solen vid fönstret, testar deras bästsäljande kolgrillade broccoli- och quinoaburgare och får en glad känsla. Saftig, generös och med lite extra sting. Vid sidan av provar jag en spännande burmesisk tebladssallad och sedan en ljuvligt frisk avokado- och citrongrässallad.

Broccoli Revolution ligger, som så mycket annat spännande, längs stadens pulserande huvudgata Sukhumvit. Restaurangen är helvegansk och har varit öppen i snart två år.

Här serveras både thailändsk mat och smakrika rätter från grannländerna Myanmar, Kambodja och Vietnam. Men också rätter med inspiration från Europa, Mellanöstern och Sydamerika. De flesta gäster kommer från USA och Europa, men under det senaste året har antalet thailändska och andra asiatiska besökare ökat.

– När vi startade hade de thailändska gästerna ingen aning om vad vegansk mat var. Vi har fått utbilda dem lite successivt. Och nu när vi ser lite av en hälsotrend i Bangkok kommer fler varje månad. Men fortfarande är nog 90 procent av våra kunder turister. Thailändarna kommer hit efter träningen och tycker att det är lite coolt, förklarar Nook. Och så skrattas det igen.

Indiska veggie vibes

Nästa morgon bjuder på en utomjordiskt skön spa-upplevelse på vackra ekologiska Divana Spa. Efter väldoftande örtte och den nästan obligatoriska färska frukten, här uppskuren i konstnärliga blomsterkonstellationer, får jag en 2 timmars (!) ekologisk massagebehandling med inslag av sjögräs och mango, champagne och heta jade-stenar. Hungern gör sig påmind. Dags för en taxitur till ett vegopizzaställe jag har fått rekommenderat.

I Bangkok lever nästan lika många andra- och tredje generationens kineser som thailändare. Men det finns även många bangkokbor med indiska rötter. Ronny Singh, född och uppvuxen i Bangkok, är en av dem. Hans italienska restaurang Govinda har varit ett känt inslag i centrala Bangkok i över 20 år. Sedan ett och ett halvt år driver Ronny den som en vego-pizzeria. Den veganska pizzadegen och osten visar han gärna upp, lite som ett signum på att här går man ”all the way”, som ett av få ställen i staden. Gästerna

“Jag vill att våra gäster och vänner ska se ett besök hos oss som en guldkant på tillvaron”

består till stor del av indiska vegetarianer, både turister och bangkokbor, men även européer och amerikaner vallfärdar till pizzerian med de goda, saftiga pizzorna. På menyn finns förutom vegansk pizza bland annat vegansk lasagne, risotto och spaghetti carbonara.

– Vi märker av hälsotrenden i stan. Även många icke-vegetarianer kommer och testar.

Och sen kommer de inte sällan tillbaka, avslutar Ronny och ursäktar sig när han skyndar ut i köket för att smaka av en risotto.

Innan jag går har Ronny hunnit hinta om att jag bör testa några vego-efterrätter hos vännerna på klassiska Saras några kvarter bort. På denna stora, ganska oattraktiva restaurang är menyn oändlig – 300 rätter – och gästerna många. Restaurangen är välkänd i Indien och populära är bland annat couscous-rätterna och efterrätterna med cashew, dadlar och kokos, ofta täckta med ätbart silver. Restaurangens ägare Chandar Rathome har också rötter från Indien och berättar att även här är det de indiska vegetarianerna som står för grundklientelet.

Lyx och slum nära

I Thailand funkar det oftast mer än väl att få vegomat även på blandkostrestauranger. Personalen är dock glad om man bokar dagen innan för att kunna erbjuda de bästa alternativen. Två helt fantastiska ställen: Coola Eighty Twenty där ägaren efter tio år som krögare i Toronto tagit Asian fusion-maten till sin hemstad. Innovativt, gott och lite crazy. Och väldigt snyggt. En av Bangkoks bästa och mer omskrivna restauranger ligger i eleganta köpcentret Gaysorn och heter Paste. Dyrt och lite stelt, men vackert. Smaksensationer som ger glädjetårar.

Vad vore Thailand och Bangkok utan sina fantastiska matmarknader? Och vad vore ett besök i Bangkok utan att se hela bilden av en – trots den positiva ekonomiska utvecklingen – socioekonomiskt kontrastrik stad. I hjärtat av Bangkok ligger Klong Toey, vars norra delar utgör stadens största hamnkvarter och som sedan 50-talet har vuxit fram som ett av Thailands största slumkvarter. Här trängs drygt 100 000 personer på förhållandevis liten yta och hit har fattiga thailändare från landsbygden och flyktingar från framför allt Burma kommit för att hitta arbete eller helt enkelt söka skydd tillsammans med andra i samma situation.

Klong Toey är känt för sin jättelika matmarknad som har öppet hela veckan, från morgon till kväll. Och som på de flesta asiatiska matmarknader blir man alldeles tagen av all fruktoch grönsaksprakt. Är man fascinerad av marknader finns det många fler man inte får missa. Förutom olika Floating Markets, som kanske mest är visuellt starka upplevelser, är det ändå The Railway Market som för mig blir den mest minnesvärda; en stor marknad i regionen Samuth Sakhon, ca 50 km med buss eller bil från Bangkok. Alldeles intill järnvägsspåret kräver man ingen hyra och här sitter de fattigaste försäljarna, till synes i lugn och ro. Skratten fortplantas i den fuktiga hettan över det smala spåret. Och så kommer det, tåget. På exakt utsatt tid. Aktiviteten är omedelbar. Alla på första tågspårsparkett fäller ursnabbt ner eventuella parasoller eller tälttak och flyttar varorna en bit inåt. Tåget rullar sakta men kraftfullt förbi. Tätt, tätt intill varor och människor.

Vi avslutar vår resa med lite lyx. Snofsar till oss – inga flipflops, ryggsäckar eller kortbyxor tillåtna – och kliver in på eleganta Banyan Tree Hotel och tar de 62 våningarna upp till Vertigo Grill & Moon Bar. Tidigare har jag aldrig haft bekymmer med höjder, men här uppe kommer jag på mig själv med att greppa tag i ett av de förhållandevis låga räckena.

Bar- och restaurangytan är bred, borden står nära takkanten och nedanför, runt omkring, lyser hela staden. En knallröd, dyr paraplydrink och hela Bangkok i neon för våra fötter. Magiskt.

FAKTA THAILAND

Invånare: 68,8 miljoner.

Invånare Bangkok: 8,28 miljoner.

Religion: 95 % buddhister, 4 % muslimer, 1 % övrigt.

Ekonomi: Efter Indonesien är Thailand Sydostasiens starkaste ekonomi med en växande medelklass och konsumentmarknad. Landets BNP är högre än grannarna Vietnam, Kambodja, Myanmar och Laos ihop.

Statsskick: Sedan 2014 militärdiktatur. Pågående maktkamp mellan medelklass/rojalister och fattiga/demokratiförespråkare. Till vissa delar en ”mjuk” diktatur, men till exempel upp till 15 års fängelse om man kritiserar kungen.

Hyra bil med chaufför: Mellan 400–700 kr/dag (tur till exempelvis gröna Samut Sakhon och The Railway Market)

Hyra en guide för en dag: ca 750 kr.

VEGORESTAURANGER

Broccoli Revolution www.broccolirevolution.com

Govinda

www.govindarestaurantbkk.com

Saras

www.sarasvegfood.com

ICKE-VEGO MEN MED BRA ALTERNATIV

Paste www.pastebangkok.com

80/20

80/20bkk på Facebook