Köttets lustar och hälsovinster
Under senhösten med avslutning lagom till veckan innan jul sändes SVT:s Köttets lustar med Henrik Schyffert. Programmet hade för avsikt att problematisera köttätande, men vad kom egentligen fram avseende hälsoriskerna?
Henrik träffade Stella Cizinsky som är överläkare i kardiologi och hon sitter även med i Läkare för framtidens rådgivande kommitté. Genom henne och ett antal informationstexter mellan inslagen fick vi veta att konsumtion av rött kött och charkvaror orsakar cancer och har uppvisat samband med flera kroniska sjukdomar som diabetes typ 2 och hjärtsjukdom. Henrik fick lämna blod- och avföringsprov och uppmanades bli vegan i fyra veckor för att sedan lämna samma prover igen. Tanken var att se om markörer för kronisk sjukdom förbättrades.
När han kom tillbaka visade det sig att hans blodfetter inte hade förbättrats och inte heller hade en markör för låggradig inflammation minskat. Man såg dock att hans tarmflora hade förbättrats i och med en ökning av goda bakterier och en minskning av dåliga. Är detta en representativ bild av vad man kan förvänta sig? Vad säger vetenskapen?
För det första är det mycket förvånande att Henriks blodfetter inte förbättrades. Jag skulle säga att det är lite av en bedrift att bli vegan utan en förbättring i blodfetter. Befolkningar som äter huvudsakligen från växtriket uppvisar mycket lägre kolesterolvärden. I Sverige anses det normalt att ligga mellan 5-6 mmol/l. Mätningar gjorda i t ex Kina på 80-talet, då deras kost i stort sett var helt växtbaserad, visade ett genomsnittligt kolesterolvärde strax över 3 mmol/l. Att detta beror på kosten har bekräftats i flertalet studier. Personer som byter till en helt växtbaserad kost uppvisar förbättringar av blodfetter i stort sett i denna storleksordning. Nyligen presenterades en studie vid American Heart Associations årliga kongress där forskarna låtit överviktiga individer byta till en helt växtbaserad kost i just fyra veckor, precis som Henrik gjorde. Man fann där en genomsnittlig sänkning av olika blodfetter med 15-30 %. Så varför sjönk inte Henriks blodfetter?
FRÅGAN SÄTTER FINGRET på skillnaden mellan att bli vegan och att äta en växtbaserad kost. Sedan vi bildade Läkare för framtiden har vi försökt befästa termen ”växtbaserad kost” som ett kostmönster som i stort sett helt upptas av hela vegetabilier som frukt, baljväxter, fullkorn, grönsaker, nötter, frön och bär. Det är dessa livsmedel i en vegansk kost som står för hälsofördelarna. Blir man vegan beror alltså graden av hälsovinster man får på hur mycket av dessa livsmedel man äter och hur mycket man minskar på processade livsmedel som socker, vitt mjöl och alkohol. Tyvärr fick inte Henrik information om detta och under experimentet avråddes han inte specifikt från socker och alkohol, något han jublade åt innan han lämnade mottagningen. Hans diet under de första två veckorna verkar ha bestått av något enstaka äpple, men annars vitt bröd och guacamole. Vi ser honom äta sojaburgare med pommes, processat protein och vegansk ost. Han noterar, inte förvånande, att hans träningsresultat försämras och efter fyra veckor har hans blodfetter inte förbättrats.
Varför är blodfetter och specifikt kolesterolnivåer i blodet viktiga ur hälsosynpunkt? Jo, det beror på att ju högre kolesterolvärde vi har, desto högre är vår risk för hjärt-kärlsjukdom. Denna riskfaktor anses vara den viktigaste och även mest grundläggande för att utveckla sjuka kärl. Man anser till och med att det finns en undre gräns och om vårt kolesterolvärde hamnar under den är det i stort
sett omöjligt att drabbas av hjärt-kärlsjukdom. De plack och förfettningar som bildas på insidan av våra blodkärl byggs upp av kolesterol och finns inte tillräckligt av dessa byggstenar så kommer våra kärl inte att stelna och förkalkas. Gränsen uppskattas till 3,8 mmol/l och byter vi till en helt växtbaserad kost kommer de flesta av oss att nå långt under denna gräns. För varje enhet över denna gräns kommer så klart inte bara våra hjärtkärl utan alla kärl i kroppen att drabbas av åderförkalkning. Vi kan drabbas av hjärtinfarkt, stroke, kroniska bensår eller impotens till följd av att blodkärlen till respektive organ blir så förträngda att funktionen försämras eller uteblir. Men även om vi slipper dessa komplikationer kommer en gradvis åderförkalkning att försämra vår vitalitet allteftersom vi blir äldre.
OCH DET ÄR aldrig för sent att lägga om kosten. Flera studier har idag visat att även äldre personer med en eller flera hjärtinfarkter bakom sig och svår hjärt-kärlsjukdom har stora vinster av att byta till en växtbaserad kost. Vinsten är faktiskt så stor att då man har gjort kranskärlsröntgen vid kostskiftets start och fem år senare så har majoriteten av patienterna uppvisat en tillbakagång av förträngningarna i kranskärlen. Detta är fullkomligt revolutionerande och något som inget annat kostmönster har kunnat åstadkomma, inte heller något läkemedel eller medicinskt ingrepp.
Det är förstås tråkigt att Henrik Schyffert inte fick denna information och att han inte åt en växtbaserad kost under sitt fyra veckor långa experiment som vegan. Det är inte säkert att hans träningsresultat hade förbättrats, som för Patrik Baboumian, världsrekordhållare i styrkelyft, som figurerar i programmet. Men någon försämring är osannolik och den eufori och känsla av välbehag han beskriver efter sina fyra veckor hade sannolikt nått än högre höjder.
Kanske hade det då inte blivit ett så tråkigt slut på sagan. Henrik hade slagit vad med sin son att han kunde föda upp och lära känna två grisar och ändå själv slakta dem. Annars lovade han att bli vegetarian. Påverkad av samhällets animalienorm, sin egen föråldrade bild av manlighet och sina smaklökar valde han att bryta löftet till sin son. Han lät någon annan slakta grisarna och lovade i stället sin son att halvera sin köttkonsumtion.
PROGRAMMET BRAST INTE bara i att visa de fulla hälsovinsterna av att bli vegan utan även miljövinsterna slarvades delvis bort med ett onyanserat prat om ”öppna landskap”. Det etiskt problematiska med att döda andra kunde också ha stärkts. Personligen är jag övertygad om att alla som når full förståelse, både känslomässig och intellektuell, av den skada vi åsamkar oss själva, djuren och vår miljö med vår animaliekonsumtion väljer bort animaliska livsmedel. Köttets lustar når inte hela vägen fram, men låt oss hoppas att det är ett steg på vägen mot ett samhälle där ingen kännande varelse skadas eller dödas i onödan för vissas njutning.