Kärnkraft

Energikällan är attraktiv eftersom den nästan inte ger några utsläpp av koldioxid.

Kärnkraft har dåligt rykte. Kärnreaktorer där uran eller plutonium klyvs producerar kolossala mängder energi nästan helt utan koldioxidutsläpp. Men de är dyra att bygga, genererar farligt radioaktivt avfall och drabbas ibland av härdsmältor med katastrofala följder.

Det finns dock en annan form av kärnklyvning utan dessa nackdelar. Toriumreaktorer är både säkrare och enklare att driva, men har befunnit sig på idéstadiet i flera decennier. Tekniken lades på is under kalla kriget, eftersom den inte kan producera bränsle till

kärnvapen. Men flera länder bygger nu testreaktorer, och de första väntas stå klara i Indien under 2018.

Målet för många energiforskare är dock kärnfusion. Idag produceras kärnkraft genom att atomer klyvs. Med kärnfusion smälts de istället samman, precis som i solen. National Ignition Facility i Kalifornien går i täten för utvecklingen, och ytterligare en anläggning byggs i Frankrike. Små framsteg har gjorts, men ingen har gått iland med den slutliga utmaningen: att generera mer energi än vad som krävs för att sätta igång och upprätthålla reaktionen. Lyckas man med det så får vi tillgång till mer ren, miljövänlig energi än vi kan använda.

Tekniker från Max Planck-institutet förbereder ett experiment i fusionsreaktorn ASDEX Upgrade i Tyskland.