FRÅGOR & SVAR

Vad gör dig optimistisk?

Förra året fick vi en 20-procentig produktivitetsökning tack vare våra första manipulationer. Förädlare brukar vara nöjda om de lyckas med 1 procent, så det var tydligt att vi hittat något. I år har två av mina kollegor som arbetar med olika sätt att förbättra fotosyntesen haft stora framgångar i sina fältförsök.

Har det funnits några tunga stunder då du känt för att ge upp?

Ja, definitivt. Länge fanns det en stark övertygelse om att det inte gick att förbättra grödors fotosyntes, för man menade att evolutionen inte skulle ha lämnat jobbet halvfärdigt.

Vad säger du till dem som inte tror att ditt projekt kan lyckas?

Att nu har vi väldigt starka bevis från upprepade fältförsök som visar att det faktiskt fungerar.

Om du kunde hyra en reklamskylt på Times Square, vad skulle du skriva på den?

”Ta inte världens livsmedelsförsörjning för given – den är allvarligt hotad.”

Hur kommer ditt forskningsfält att se ut år 2050?

Jag tror att de genetiska verktygen som har utvecklats under de senaste 20–30 åren kommer att användas i stor skala. Vi kommer att ha smarta grödor som klarar olika typer av miljöer och är mycket mer hållbara. Åtminstone kommer detta att vara tekniskt möjligt, men om vi accepterar tekniken är förstås en annan femma.