Fördömda generationer

Hervor och Hedreks saga hör till sagorna från forntiden, nordiska sagor från tiden innan Island koloniserades. Moderna översättningar är sammansmältningar av tre originalkällor: två skrivna på veläng från det tidiga 1300och 1400-talet samt ett pappersmanuskript från mitten av 1600-talet. Den äldre versionen kommer från Hauksbók, som till största delen skrevs av en isländsk lagman, Haukr Erlendsson. Enligt Sturlungasagan (cirka 1300) reciterade en bonde vid namn Rolf från Skalmarnes Romund Gripssons saga på ett bröllop i nordvästra Island år 1119. I sagan bryter sig vikingen Röngvid in i Tråens gravhög, en odöd häxkung som dödat 420 män med sitt förtrollade svärd Mistelten. Scenen förebådar en av sagans äldsta och mest berömda scener, där

Varifrån kommer den här mångfacetterade historien?

Hervor väcker sin döde far Angantyr vid de brinnande gravhögarna. Det här visar att berättelsens rötter cirkulerade vid fester nästan två århundraden innan den skrevs ner (och vissa forskare tror att de var aktuella i Danmark minst ett århundrade eller två innan dess). På samma sätt finns striden på Samsö, där Hjalmar strider mot Angantyr och hans bärsärkar, med i sagan om Pil-odd, ytterligare en gammal saga, samt i ytterligare en bok som skrevs under det sena 1100talet av dansken Saxo Grammaticus. Den invecklade historien bakom de kända källorna och skrivna versionerna av Hervarar saga visar hur den har sammanställts av ett otal antal röster vid ett otal antal gillen och eldar, århundraden innan någon kom på att man skulle skriva ner den här fantastiska historien.