Vad Sitting Bull kämpade emot
Reservaten
Mot slutet av 1800-talet, efter flera decenniers expansion västerut, undertecknade USA fördrag med kapitulerande stammar eller besegrade dem som satte sig emot intrången i deras marker. I utbyte mot stora landområden och värdefulla naturresurser gick regeringen med på att inrätta reservat dit de vita nybyggarna inte hade tillträde.
Slutet för traditionerna
Förutom det moraliska dilemmat i att beröva ett folk möjligheten att bo i sina historiska hemtrakter fanns det många problem med reservaten. Nomadstammar som nu tvingades vara stationära kunde inte längre försörja sig. Jordbrukare fick mark som inte gick att odla och fientliga stammar tvingades leva nära varandra. Resultatet blev katastrofalt.
Tvånget att kriga
Efter fördragen med prärie-stammarna år 1861 kunde vita gruvarbetare ta sig över prärien via Bozeman Trail och USA:s armé byggde fort längs vägen för att skydda dem. Denna led gick rakt igenom siouxernas jaktmarker för bufflar och gjorde det omöjligt för dem att leva traditionellt. Siouxerna reagerade med att kriga.
Förlust av mer mark
År 1887 infördes lagen Dawes General Allotment Act. Den försökte försvaga de traditionella banden i de lokala samhällena genom att göra markägandet privat i stället för kollektivt. Regeringen delade upp mark i reservaten, fördelade den till individer och sålde resten. Med detta reducerades urbefolkningens ägor med cirka två tredjedelar.
Slaget vid Wounded Knee
När siouxerna protesterade sköt och dödade USA:s armé minst 150 av dem vid Wounded Knee Creek i South Dakota år 1890. På grund av massakern dog Ghost Dance, en religiös rörelse som profeterade om buffelhjordarnas återkomst och nybyggarnas försvinnande, gradvis ut.