Varför är det inte fler planeter som har ringar?

Alla de stora gasplaneterna längst ut i solsystemet har ringar, medan de mindre, steniga planeterna inte har det. Forskarna vet inte säkert hur ringarna har uppstått. De kan ha bildats av material som blev över när planeterna blev till. De kan också vara resterna av en måne som förstörts genom en krock eller brutits sönder av planetens gravitationskraft. Eftersom det bara är gasjättarna som har ringar kan dessa ha bildats genom samma mekanism som ledde till att vi fick gasjättar i det yttre solsystemet och steniga planeter i det inre solsystemet. Energi som avgavs från den nyfödda solen tryckte ut de lätta gaserna till den yttre delen av solsystemet, så att tyngre ämnen kunde bilda de steniga inre planeterna. Det gjorde det också lättare för yttre planeter att bilda månar. Förmodligen är det en kombination av stark gravitation, flyktiga material och många månar som har gjort att planetringar oftare bildas kring de yttre planeterna.