«Ich ziehe die Jungen mit, weil ich an sie glaube»

Granit Xhaka, bei Arsenal sind Sie der Steuermann. Und im Nationalteam?

Ich gehe vorneweg und ziehe die Jungen mit, weil ich an sie glaube. Akanji, Embolo, Zakaria – sie alle haben eine Topzukunft. Ihnen stehe ich zur Seite und scheue mich nicht davor, auch Klartext zu reden.

Was sind die wichtigsten Qualitäten der aktuellen Nati?

Mir kommen unsere Frechheit in den Sinn und die älteren Spieler, die schon beeindruckend viel erlebt haben – Gutes und Schlechtes. Die Jungen drängen nach oben, machen Druck. Jeder Einzelne besitzt die Klasse für einen Startplatz.

Was hat sich seit dem EM-Aus gegen Polen 2016 verändert?

Mir gefällt, dass viele Nationalspieler jedes Wochenende Verantwortung tragen müssen – wir sind alle reifer, stabiler und letztlich belastbarer. Winter wechselte er zu Dinamo Zagreb – und wurde wieder Doublegewinner.

Was für Nationaltrainer Vladimir Petkovic aber noch interessanter ist: Gavranovic ist der einzige Schweizer Stürmer im WM-Kader, der im Club zuletzt Stammspieler und regelmässiger Torschütze war. In 46 Vereinsspielen gelangen ihm in dieser Saison 24 Tore und 8 Assists. Dank dieser Form hat er es in letzter Minute ins Aufgebot geschafft. Jetzt erhebt Gavranovic zwar keinen Anspruch auf einen Stammplatz. Aber er sagt: «Wenn meine Chance kommt, bin ich bereit.»