Das Supertalent und die Vergleiche mit den Volkshelden

BASEL. Alexander Zverev wird oft an den deutschen Überfiguren gemessen. In Basel hofft er auf ein Duell mit Roger Federer.

Deutschland hatte Boris Becker, Deutschland hatte Steffi Graf. Grössen, die eine ganze Sportnation verwöhnten, für potenzielle Nachfolger aber nicht nur ein Segen waren. Der Mann, dem zurzeit zugetraut wird, dereinst eine Ära zu prägen wie seine Landsleute, heisst Alexander Zverev und er erfährt das am eigenen Leib.

Seit 13 Monaten hält sich der Hamburger mit russischen Wurzeln in den Top 5, er hat bisher drei Masters-1000-Titel gewonnen und sich zum zweiten Mal in Folge für die ATP-Finals qualifiziert. Dennoch spricht man in der Heimat vor allem darüber, dass er an Major-Turnieren noch nicht über den Viertelfinal hinausgekommen ist. «Becker hat viel gewonnen, Graf alles. Deswegen schaut man in Deutschland mehr auf die Grand Slams und die Nummer 1», sagt Zverev. «Da vergisst man schnell, dass ich erst 21 bin.»

Roger Federer weiss, wie es ist, wenn der ganz grosse Wurf auf sich warten lässt. Umso mehr taugt er zum Ratgeber für Zverev. «Wir verbringen viel Zeit ausserhalb des Platzes und reden gerne miteinander», sagt Zverev. Der Weltranglistenfünfte hofft, dass sie sich nun erstmals in Basel duellieren, was erst im Final möglich ist. Den ersten Schritt dorthin hat er gemacht. Zverev schlug den Holländer Robin Haase (ATP 47), gegen den er zuvor zweimal verloren hatte, 6:4, 7:5. «Das Publikum war der Wahnsinn für eine erste Runde. Es ist eine Freude, hier zu spielen», sagte er. Heute trifft er auf den 19-jährigen australischen Qualifikanten Alexei Popyrin. Deutschland wird deswegen nicht stillstehen.

KEYSTONE Der ganz grosse Wurf lässt beim Deutschen Alexander Zverev noch auf sich warten.