Kroatien fordert Frankreich im Final
MOSKAU. Am Sonntag kehrt Kroatien ins Luschniki-Stadion zurück und duelliert sich mit Frankreich um den Titel.
Kroatien und England duellierten sich im Luschniki-Stadion um den zweiten Finalplatz. Nachdem Englands Kieran Trippier bereits in der 5. Minute per Freistoss getroffen hatte, glich Ivan Perisic in der zweiten Halbzeit aus. So musste nach der regulären Spielzeit die Verlängerung her, in der Mario Mandzukic dank seinem Torriecher Kroatien in dessen ersten WM-Final und eine ganze Nation ins Glück schoss. Am Sonntag wartet Frankreich.
Am Ende war es Juve-Altmeister Mario Mandzukic, der in der 109. Minute das entscheidende Tor zum 2:1 schoss und Kroatien dessen ersten WM-Final bescherte. Das Team mit dem schweizerisch-kroatischen Doppelbürger Ivan Rakitic drehte im zweiten Halbfinal gegen England nach einem frühen Rückstand – Kieran Trippier hatte in der 5. Minute herrlich per Freistoss getroffen – die Partie.
In der Nachspielzeit der ersten Halbzeit der Verlängerung war Mandzukic noch an Jordan Pickford gescheitert, drei Minuten nach Wiederanpfiff war der englische Keeper gegen den Abschlussversuch des Stürmers dann aber machtlos. Die Engländer hatten einen heroischen Kampf geliefert, hatte sich ihnen in der Verlängerung doch zuerst die Chance geboten, in Führung zu gehen. Den Kopfball von John Stones wehrte Sime Vrsaljko auf der Linie ab (99.), zehn Minuten später war es ausgerechnet Jones, der auf der Gegenseite gegen Mandzukic zu spät kam.
Entscheidenden Anteil am Treffer hatte auch Ivan Perisic, der beste Kroate an diesem Abend. Der Flügel von Inter Mailand bereitete den Siegtreffer mit einem gewonnenen Kopfballduell vor, nachdem er Kroatien mit dem Ausgleich in der 68. Minute in die Verlängerung gerettet hatte. Am Sonntag bietet sich den Kroaten nun die Chance, Revanche zu nehmen für die 1:2-Halbfinalniederlage vor 20 Jahren.
England muss derweil weiter auf einen WM-Final seit 1966 warten. Doch die Three Lions können erhobenen Hauptes aus Russland abreisen.