Riesenslalom: Meillard erstmals auf Podest

SAALBACH. Loïc Meillard belegt im Riesenslalom Platz 2 hinter Zan Kranjec. Für Marcel Hirscher endet eine grandiose Serie.

War der 3. Platz von Thomas Tumler Anfang Dezember im Riesenslalom von Beaver Creek aus heiterem Himmel gekommen, war das Staunen über den 2. Rang von Loïc Meillard im Zielraum von Saalbach weniger gross. Der erste Podiumsrang des gebürtigen Neuenburgers, der im Alter von 14 Jahren mit seiner Familie ins Wallis zog, lieferte vielmehr die Bestätigung für ein Talent, dessen Vormarsch nur eine Frage der Zeit schien.

Nach den Rängen 5 in Beaver Creek und Vald’Isère sowie Platz 8 in Alta Badia erklomm der 22Jährige die nächste Stufe. Wenig fehlte, und Meillard hätte am Ende sogar als Gewinner dagestanden. Wie nahe er am ganz grossen Coup war, zeigt nicht nur sein Rückstand von 19 Hundertsteln, sondern auch der Vergleich mit Sieger Kranjec bei der letzten Zwischenzeit. Beim Messpunkt rund 20 Fahrsekunden vor dem Ziel hatte Meillard noch 45 Hundertstel vor dem Slowenen gelegen.

Kranjec feierte nicht nur eine persönliche Siegpremiere, er sorgte auch für den ersten Erfolg eines Slowenen in einem WeltcupRiesenslalom seit der Abspaltung von Jugoslawien 1991. Und Marcel Hirscher? Der Dominator musste sich ausgerechnet vor Heimpublikum wieder einmal geschlagen geben. Er wurde Sechster, womit er zum ersten Mal seit 18 WeltcupRiesenslaloms das Podest verpasste.

Gino Caviezel war als 12. zweitbester Schweizer, während der 26jährige St. Galler Cédric Noger bei seinem zweiten WeltcupEinsatz auf Platz 18 fuhr.

AFP Ein neues Gefühl für Loïc Meillard (l.): Der Walliser durfte erstmals auf Weltcup-Stufe mit Champagner um sich spritzen.