Nationalpark

struktur, heute buhlen über 400 Restaurants, 20 Hotels und mehr als 500 Gästehäuser um Besucher – bis zu einer Million werden 2019 erwartet. Ganzjährig finden Events statt, wie die Ausstellung von DalíSkulpturen. Im August wird die IntroSzene des neuen «James Bond» hier gedreht.

Der Wandel vollzieht sich in einem unfassbaren Tempo, das viele Einwohner überfordert. Die meisten aber sind froh um die neuen Arbeitsplätze und Möglichkeiten. Die Basilikata ist eine der ärmsten Regionen Italiens. Biagio Spagnuolo bezeichnet die Wahl zur Kulturhauptstadt als «lucky strike». Der junge Unternehmer kehrte nach zehn Jahren in Rom in seine Heimatstadt

zurück, wo er nun das Hotel Sant’Angelo führt. «Bevor sich der Tourismus entwickelte, zogen viele meiner Freunde weg, weil sie hier keine Arbeit fanden. Nun sind sie wieder in Matera und versuchen, hier etwas aufzubauen. Und das ist wunderschön.»

Reiseleiterin Anne Demay zog vor 24 Jahren in die Heimatstadt ihres Mannes. Damals hätten die Bewohner sie gefragt: «Wieso kommst du nach Matera? Es gibt hier nichts zu sehen.» Sie seien sich der Aussergewöhnlichkeit ihrer Umgebung nicht bewusst gewesen. Es wirkt fast so, als entdeckten die Bewohner Materas ihre Stadt erst dieses Jahr so richtig – gemeinsam mit einer Million Touristen.

Die Hochebene Murgia ist Teil eines 8000 Hektaren grossen archäologischen Naturparks, der unzählige der berühmten Felsenkirchen beherbergt. Von hier aus hat man die beste Sicht auf Matera, das auf der gegenüberliegenden Seite der Schlucht liegt.