Tout sourire après six mois de mission dans l’espace
KAZAKHSTAN L’équipage américano-russe qui s’était envolé vers l’ISS en avril dernier est revenu jeudi sans encombre sur Terre.
«Maman, je rentre à la maison.» La phrase de l’un des trois hommes revenus de l’espace est aussi forte que touchante. C’est avec émotion que l’Américain Christopher Cassidy et les Russes Anatoli Ivanichine et Ivan Vagner ont regagné la Terre jeudi, après une mission de six mois dans la Station spatiale internationale (ISS).
Les cosmonautes ont atterri vers 5 heures du matin, heure suisse, dans les steppes du Kazakhstan. Après d’heureuses retrouvailles, les héros du jour, quelque peu fatigués, ont été emmenés vers une tente pour y passer des examens médicaux. Pandémie oblige, les trois hommes avaient décollé sans fanfare le 9 avril dernier. Ils avaient été confinés au sein de leur centre d’entraînement près de Moscou et avaient fait leurs adieux sans public, leurs proches n’ayant pas été autorisés à assister au dernier point de presse.
Le trio, qui a vécu la plupart du temps seul dans l’espace, a tout de même accueilli des visiteurs au cours de l’été. Cela a été le cas lorsque les astronautes de la NASA Bob Behnken et Doug Hurley les ont rejoints à bord de la nouvelle capsule de SpaceX à la fin du mois de mai, pour repartir début août. Cette mission marquait le retour des transports américains vers l’ISS, après neuf ans d’interruption au profit de fusées russes Soyouz.
Le 13 octobre, c’est à bord de l’un de ces vaisseaux que l’Américaine Kathleen Rubins et les Russes Sergueï Ryjikov et Sergueï Koud-Svertchkov ont rejoint le trio pour prendre la relève.