LADY’S PARADISE
Chez les lowriders américains, marqués par le gangsta rap et la testostérone, les femmes représentent une exception. Avec ses 16 acolytes du Lady Lowriders Car Club de Los Angeles, Sandy Avila veut que cela change. Au volant de leurs propres créations, elles visent à rendre les rues plus féminines.
Dans le hip-hop américain, les lowriders sont omniprésents. Dans la chanson du même nom, Eazy-E (1964-1995), légende du gangsta rap, était déjà filmé au volant de sa Chevrolet Impala de 1964 dans le célèbre quartier de Compton, à Los Angeles. Au son de basses puissantes, il faisait rebondir sa carrosserie sur le bitume en appuyant sur un bouton. Sur ces voitures anciennes – des berlines et cabriolets Chevrolet ou Cadillac pour la plupart – et modifiées à grands frais, chaque suspension peut être commandée individuellement grâce à des pompes hydrauliques ou pneumatiques fonctionnant à l’électrique. Les lowriders s’affrontent ainsi dans des concours. La voiture qui bounce le plus haut l’emporte.
La sous-culture des lowriders est née à Los Angeles, à la fin des années 1940. Elle constituait un moyen d’exprimer l’identité et la créativité mexicaines dans les villes de la côte ouest des Etats-Unis. Même si la pratique du cruising (le fait de rouler lentement pour se montrer) au volant de ces oeuvres d’art sur roues n’est officiellement légale en Californie que depuis début 2024.
Dans ce milieu dominé par les hommes, les femmes constituent jusqu’à présent une exception. Cela n’a pas empêché Sandy Avila (40 ans) de monter des roues étincelantes sur son lowrider. «Je ne voulais pas rester sur le siège passager à côté de mon mari, j’avais envie de prendre le volant.» Cette mère de quatre enfants est non seulement l’heureuse propriétaire de sa propre voiture de collection, restaurée durant des années de labeur, mais elle a aussi fondé en 2021 un des rares clubs féminins: le Lady Lowriders Car Club. «Avant, nous n’étions que des «femmes de» qui habillaient les enfants pour les spectacles et aidaient à nettoyer les voitures. Je voulais m’engager pour l’égalité des droits.» Jusqu’ici, Sandy Avila a pu réunir 16 Lady Lowriders autour d’elle. Tous les week-ends, elles sortent leurs créations des garages, roulent à basse vitesse sur les boulevards animés de la métropole états-unienne et se retrouvent dans les nombreux événements de lowriders, où elles évoquent leur passion autour d’un barbecue. A l’instar de nombreux autres clubs, les Lady Lowriders s’engagent pour la communauté: «Nous collectons de la nourriture pour les sans-abris et des jouets pour les enfants. Il est question de famille, de cohésion et de donner quelque chose en retour.»
«DANS MON IMPALA, JE ME
SENS LIBRE»