Cento milioni di bracciate
Cento milioni di bracciate. Tante sono quelle che Leo Callone, alias il Caimano del Lario, ha fatto nei suoi sessant’anni di attività come nuotatore. Nel Lago di Como, ma anche nello Stretto di Messina, nella Manica, in Sardegna, nel Golfo di Napoli, in Brasile, in Australia, in America Centrale, ovunque ci fosse acqua, dolce o salata, calda o fredda. Indoor ma soprattutto outdoor, nelle acque libere di fiumi, laghi, mari, oceani. Perfino nel Loch Ness. «Il Lago di Como è freddo e scuro, ma Loch Ness è nero come la china», racconta a proposito della traversata nelle acque dove dicono viva Nessie. Tanti i titoli vinti: campionati italiani ma anche europei e mondiali, olimpiadi. Tanti anche i record. Come quello della traversata della Manica, nel 1981: 13 ore e 7 minuti per percorrere le 21 miglia che separano Francia ed Inghilterra. Un record che sarebbe stato battuto solo un quarto di secolo dopo. Dopo la scomparsa del figlio Nicola, Leo Callone ha dedicato la sua attività di nuotatore alla raccolta di fondi per la realizzazione di una clinica a San Petén, in Guatemala.
Dalla realtà al film
‘Cento milioni di bracciate’ è anche il titolo del film che Donatella Cervi, regista comasca, ha dedicato al Caimano del Lario. La sua storia, il suo ritratto, in un racconto che ha colpito e affascinato non solo lo spettatore lariano, ma anche quello nazionale e perfino internazionale: il film, infatti, è stato selezionato per diversi festival del film sportivo, in Italia e perfino in Argentina. ‘Quando il nuoto diventa impresa epica e apre le porte del cuore’, recita il sottotitolo del film. E in effetti, la vita del Caimano del Lario ha poco della rincorsa al record, alla prestazione assoluta, alla performance da ricordare. È anche, se non soprattutto, il modo per esprimere sé stessi, la propria anima, il proprio amore per una terra e per il suo lago. C’è chi lo fa con le parole, chi con le immagini, chi con la musica. Lui, Leo Callone da Mandello, il Caimano del Lario, lo fa con le bracciate. Cento milioni di bracciate.