Humabs acquisita da Vir: ‘Opportunità di sviluppo’
Continuerà a chiamarsi Humabs BioMed, ad avere sede a Bellinzona e a collaborare con l’Istituto di ricerca in biomedicina (Irb) e con l’Università della Svizzera italiana (Usi) a cui è affiliata, ma avrà ancora più potenziale di sviluppo. A livello puramente pratico, l’acquisizione ufficializzata ieri dell’azienda biotecnologica basata in città – specializzata nella scoperta e nello sviluppo di anticorpi monoclonali umani per il trattamento di malattie infettive severe – da parte della Vir Biotechnology Inc. di San Francisco, non avrà particolari conseguenze. Ma, come spiega da noi contattato il direttore generale di Humabs Filippo Riva, l’acquisizione «migliora le possibilità che Humabs si possa sviluppare ulteriormente». Posti di lavoro mantenuti dunque e, «possibilmente ne verranno creati di nuovi», sottolinea Riva. «Vir – continua – rappresenta un approccio particolarmente innovativo nel settore delle malattie infettive tipiche del Terzo mondo». L’acquisizione è avvenuta nell’ambito di importanti operazioni commerciali nelle quali l’azienda di San Francisco ha sottoscritto accordi con quattro importanti istituti di ricerca americani. Un’intesa che permetterà a Vir di perseguire la propria missione di sviluppare nuovi approcci terapeutici per la prevenzione o la cura di gravi malattie infettive. L’attenzione della società si concentra attualmente in tre aree dove la necessità di nuove terapie è elevata: malattie infettive croniche (quali l’epatite B cronica, la tubercolosi e le infezioni da Hiv), malattie respiratorie (quali quelle causate dal virus dell’influenza, dal virus respiratorio sinciziale e dal metapneumovirus umano) e infezioni nosocomiali. Per sostenere le proprie ricerche, Vir si è assicurata finanziamenti per oltre 500 milioni di dollari. Tra i finanziatori della società fondata da Robert Nelsen e Arch Venture Partners, figura anche la Fondazione di Bill & Melinda Gates, la stessa che alcuni mesi fa aveva donato 4,6 milioni di dollari alla società bellinzonese. Oltre a San Francisco (dove ha la sede) e Bellinzona, Vir dispone di uffici anche a Portland (Oregon) e a Boston (Massachusetts).