Le varie specie
Elefante marino del Sud
(Mirounga leonina)
Gli elefanti marini del Sud sono le foche più grandi del mondo. I maschi pesano tra 1500 e 3000 chilogrammi, ovvero più di tre mucche insieme! Hanno un naso molto grande, che assomiglia a una piccola proboscide.
Otaria orsina delle Galápagos
(Arctocephalus galapagoensis)
Questa specie di foca – la più piccola della famiglia – è minacciata e vive sulle calde coste delle Isole Galápagos in Sudamerica. I maschi hanno una cresta sul collo. I piccoli vengono allattati per quasi tre anni. Se durante questo periodo la madre partorisce un altro cucciolo, non verrà allattato e morirà di fame. È suscettibile ai cambiamenti climatici.
Foca barbata
(Erignathus barbatus)
Le foche barbate hanno delle vibrisse vistosamente lunghe. Sono utili per scovare le prede, soprattutto gamberi, molluschi e lumache. Per dormire le foche barbate si lasciano trasportare in mare in posizione verticale, con la testa fuori dall’acqua per poter respirare.
Leone marino australiano
(Neophoca cinerea)
I leoni marini australiani sono fortemente minacciati. Rimangono spesso impigliati nelle reti dei pescatori e sono minacciati dal cambiamento climatico. Nel loro habitat l’acqua diventa sempre più calda e le conseguenze per gli animali e le loro prede sono ancora poco conosciute.
Foca dal cappuccio
(Cystophora cristata)
La foca dal cappuccio è una foca artica. Sulla fronte e sul naso del maschio cresce un rigonfiamento. Questo «cappuccio» inizia a crescere a partire dal quarto anno d’età. I maschi possono gonfiarlo e in questo modo minacciano gli altri maschi e impressionano le femmine.
Foca monaca mediterranea
(Monachus monachus)
Anche nel Mediterraneo ci sono delle foche! La maggior parte delle foche monache vive sulle coste della Grecia, della Turchia e in Mauritania. Molte danno alla luce i loro piccoli all’interno di caverne. Queste foche sono a rischio di estinzione: ne esistono ancora circa 600 esemplari. La foca monaca è tra le 100 specie di mammiferi più a rischio al mondo.