Il regno degli stambecchi
Oggi impareremo a conoscere il regno dello stambecco: le Alpi. In nessun altro luogo d’Europa ci sono così tante specie di animali e di piante. Pensa che nelle Alpi abitano oltre 30’000 animali, 4’500 fiori e 5’000 funghi differenti! I maschi e le femmine di stambecco hanno entrambi le corna, ma quelle dei maschi sono nettamente più grandi; il pesante ornamento del capo può crescere fino a un metro di lunghezza, mentre quelle delle femmine non superano quasi mai i 30 cm! Lo sapevi che si può determinare l’età dello stambecco dalle sue corna? Analogamente a quanto accade negli alberi, ogni anno fra dicembre e marzo, quando il corno smette di crescere si forma un anello. Questi anelli si vedono bene sulla parte posteriore del corno. Sarebbe sbagliato contare le tacche sulla parte anteriore, perché solitamente ogni anno crescono due di questi “nodi ornamentali”. Le corna degli stambecchi crescono per tutta la vita e lo stesso vale per i camosci; i cervi e i caprioli invece perdono le corna ogni anno e in primavera gli ricrescono,
fatte di osso. Le femmine di stambecco possono inoltre raggiungere i 24 anni, mentre i maschi arrivano al massimo a 19 anni.
Campioni del mondo di arrampicata
Quando vediamo gli stambecchi arrampicarsi su pareti verticali restiamo senza parole. Il segreto sta nei loro zoccoli.
All’esterno sono duri come i nostri scarponi, per far sì che lo stambecco trovi un appoggio sicuro. All’interno però sono molli e si adattano al terreno roccioso come delle ventose. Lo stambecco scivola solo sul ghiaccio e sulla neve, ed è per questo che evita luoghi di questo genere sulle pareti. Quando lo stambecco fa lunghi salti atterra dolcemente sui suoi zoccoli imbottiti. Con grande coraggio anche i piccoli stambecchi,
i capretti, saltano qua e là sulle pareti arrampicandosi come i grandi già pochi giorni dopo la nascita.
Chi è il capo?
In estate gli stambecchi vivono separati dalle femmine e dai piccoli. Si battono per il posto di “capo” all’interno del gruppo, perché solo lo stambecco del rango più elevato può accoppiarsi con le femmine e occuparsi della prole. Più lunghe sono le corna e più forte è uno stambecco. Se due esemplari hanno le corna lunghe uguali devono chiarire il loro rango attraverso il combattimento. Ci sono delle regole ben precise per evitare di ferirsi. Si ergono sugli arti posteriori e battono le corna assieme creando un gran frastuono. Chi fa il botto più forte sulla fronte dell’avversario vince.