Luce cosmica

Washington – Misurata la luce di tutte le stelle dell’universo: è un numero gigantesco di fotoni – un 4 seguito da 84 zeri – ed è stato calcolato grazie ai dati del telescopio Fermi della Nasa. Pubblicata su ‘Science’, la misurazione è stata coordinata dall’astrofisico Marco Ajello della Clemson University, in South Carolina. “Grazie ai dati raccolti dal telescopio Fermi, siamo stati in grado di misurare l’intera quantità di luce emessa dalle stelle: una cosa mai vista prima”, rileva Ajello. “Questo – aggiunge – ci permette di comprendere meglio il processo di evoluzione stellare”. Si calcola che l’universo, che ha circa 13,7 miliardi di anni, abbia cominciato a formare le prime stelle quando aveva poche centinaia di milioni di anni. Da allora è diventato una fabbrica di stelle e oggi ne conta miliardi di miliardi, ma finora è stato impossibile quantificare tutta la luce che producono perché, viste dalla Terra,

queste stelle sono estremamente deboli e i telescopi non riescono a osservarle. Se si escludono il Sole e le stelle della Via Lattea, la luce delle stelle presenti nelle altre galassie che raggiunge la Terra equivale infatti a una lampadina da 60 watt osservata al buio da circa 4 chilometri. Il telescopio è riuscito a misurare il numero di particelle di luce (fotoni) emesse dalle stelle.