Benvenuti al Jurassic Park #2
Torniamo a parlare dei “fossili viventi”. Al mondo esistono creature misteriose che pur non essendo troppo “antiche”, hanno alimentato per secoli la fantasia degli uomini. Come i draghi… Non credi che esistano? Ti sbagli. Esistono eccome. Ti presentiamo il più famoso, il più grande e il più vorace di tutti: il leggendario (e rarissimo) drago di Komodo!
Il divoratore di uomini Nel corso dei secoli i marinai e i pescatori delle isole di Flores e Sumbawa (Indonesia) hanno spesso narrato storie fantastiche di uomini e grandi animali assaliti e sbranati da “mostri” simili a grandi draghi che vivevano nella piccola isola di Komodo, nel Mare della Sonda. Tanto che nessuno osava mettervi piede… e così nacque la leggenda del “mostro” di Komodo. Fu allora che, incuriosito da questi fantastici racconti di draghi, il direttore del Giardino botanico di Giava, P. A. Owens, decise di andare a dare un’occhiata e, nel 1912, organizzò una spedizione nell’isola per osservare e, se possibile, catturare uno di questi grossi e feroci “mostri”. E fu
così invece che si scoprì il drago o varano di Komodo. Con i suoi tre metri di lunghezza e un terribile aspetto, il varano di Komodo è la creatura più simile a un drago delle fiabe che viva ai nostri giorni. Ha una corazza di squame più dure della pietra, denti molto aguzzi, zampe munite di cinque dita con artigli affilati e una lunga coda che usa come arma o come timone quando nuota. Solo una cosa gli manca: le ali! In compenso però, nuota benissimo e, in acqua, è una specie di siluro corazzato. Meglio non sfidarlo mai, perderesti! Sulla terraferma è un carnivoro dall’andatura lenta e oscillante, ma attento a non sottovalutarlo, può compiere scatti rapidissimi, raggiungere i 20 km l’ora e sbranare qualsiasi animale in pochi minuti! Il varano possiede una lingua lunga e biforcuta che può uscire quasi completamente dalla bocca. Il grosso rettile la usa per esplorare il terreno e scovare l’odore delle prede. Non ci vede benissimo, ma in compenso ha un ottimo fiuto. Non “sputa” fiamme dalla bocca, ma attento alla sua saliva: può rivelarsi fatale! E non perché velenosa, ma perché è talmente piena di batteri che un suo morso può uccidere! Il varano di Komodo è minacciato d’estinzione e dunque è protetto dalla legge. Ma bisogna ancora fare molto per salvare questo essere così incredibile. Per questo motivo il WWF ha creato un parco nazionale, con l’obiettivo di proteggere il Komodo, ma anche i reef che circondano l’isola, dando il via al turismo sostenibile e controllato. Tu vorresti vivere in un mondo senza draghi?