Il vaccino corre veloce
C’è un terzo preparato promettente. Usa e Germania vorrebbero partire entro fine anno.
C’è un terzo vaccino che parrebbe in dirittura d’arrivo, e se continua così la campagna d’immunizzazione potrebbe partire già tra dicembre e gennaio, almeno negli Usa. Condizionali e prudenza restano doverosi, ma è di ieri l’annuncio della casa farmaceutica AstraZeneca, tra l’altro già legata anche a Berna da un contratto di fornitura, circa l’efficacia del suo preparato in fase di test: immunizzerebbe in media il 70% dei vaccinati, che diventa il 90% ottimizzando il dosaggio. Una notizia arrivata poche ore dopo che le autorità americane avevano ipotizzato di essere quasi pronte a iniziare con la vaccinazione di massa.
Realizzato in collaborazione con l’Università di Oxford, il vaccino di AstraZeneca segue una formula di sviluppo più tradizionale rispetto all’uso dell’Rna messaggero di Pfizer e Moderna, le due case americane che paiono anch’esse vicino al traguardo con preparati ritenuti efficaci in oltre il 90% dei casi. AstraZeneca si affida al ‘vecchio’ sistema di utilizzare una variante inattiva del virus per stimolare gli anticorpi; il vantaggio sta nei costi più contenuti – circa 3 franchi contro gli oltre 20 delle alternative – e nella facilità di trasporto e conservazione. Il vaccino di Pfizer richiede infatti frigoriferi capaci di portare la temperatura a 70 gradi sottozero, quello di Astra si conserva a 2-8 gradi (come quello di Moderna). Il test ha coinvolto oltre 20mila volontari in Regno Unito e Brasile: 131 hanno contratto la malattia, nessuno ha sviluppato sintomi gravi e tali da renderne necessario il ricovero. Il colosso farmaceutico svedesebritannico prevede di poter produrre 200 milioni di dosi già quest’anno e 3 miliardi entro il 2021. Ma è quella di Pfizer la prima domanda di autorizzazione che sarà considerata dalla Food and drug administration (Fda), probabilmente già il 10 dicembre. Secondo il dottor Moncef Slaoui, a capo della task force pubblica incaricata di accelerare le procedure di vaccinazione, dall’ok della Fda alle prime somministrazioni passerebbe pochissimo tempo: le iniezioni comincerebbero “entro 48 ore”, ha detto ad Abc. La priorità verrebbe data naturalmente al personale sanitario e alle categorie a rischio, l’obiettivo sarebbe quello di vaccinare oltre 22 milioni di americani entro la fine di gennaio (ciascun vaccino richiede due dosi a distanza di qualche settimana l’una dall’altra). Anche in Europa si corre per sveltire i processi di approvazione: di una prima fase di vaccinazione già a dicembre ha parlato anche il ministro della Sanità tedesco Jens Spahn, e una parte della stampa britannica prevede tempistiche simili per il Regno Unito.
Ora il timore è quello dei colli di bottiglia nella filiera globale: produzione, stoccaggio, trasporto e somministrazione riguarderanno svariati miliardi di dosi; una sfida senza precedenti per i settori farmaceutico e sanitario. Intanto però è proprio l’Oms a vedere il bicchiere mezzo pieno: “C’è adesso una reale speranza che i vaccini, insieme con altre misure sanitarie già testate, possano contribuire a mettere fine alla pandemia di Covid-19”, ha detto il direttore Tedros Adhanom Ghebreyesus. “La luce in fondo a questo lungo e buio tunnel sta diventando più luminosa”, ha aggiunto: “Nessun vaccino nella storia è stato sviluppato così rapidamente. La comunità scientifica ha stabilito un nuovo standard”.