I più forti
Quando si pensa alla forza subito viene in mente l’elefante, che sradica alberi senza grandi sforzi per mangiare le foglie più giovani e la cui proboscide riesce a trasportare facilmente tronchi massicci. Questi superpoteri lo rendono certamente uno degli animali più forti del pianeta. Il gorilla riesce a trasportare anche di più, ma non su lunghe distanze. Proporzionalmente alle sue dimensioni, c’è però un gruppo di animali ancora più forti: gli insetti stercorari (Aphodiinae). I coleotteri stercorari, per deporre le loro uova, formano una pallina con escrementi molto più pesante di loro. Con le zampe posteriori viene fatta rotolare fino al luogo di riproduzione. Lo stercorario Onthophagus taurus, invece, non fa rotolare la palla di sterco, ma la trascina. Infatti, possono trascinare oggetti che pesano ben 1’141 volte più di loro. Ma questi animaletti forzuti sarebbero ancora così forti se avessero le nostre stesse dimensioni? Uno stercorario Onthophagus taurus potrebbe sollevare 18 elefanti? La risposta è no. Gli animali piccoli sono così forti in proporzione alle loro dimensioni perché non hanno bisogno di tanti muscoli per sostenere il proprio peso corporeo e possono quindi utilizzare tutta la forza muscolare per saltare o sollevare oggetti. Un elefante, al contrario, ha molti muscoli, che però servono principalmente per sostenere e muovere il corpo, che può pesare fino a sei tonnellate (un insetto pesa solo qualche milligrammo). Anche le formiche sono famose per essere in grado di trasportare molte volte il proprio peso corporeo, ma in dimensioni umane non riuscirebbero nemmeno a stare in piedi, perché le loro zampe non sarebbero abbastanza forti. In questo caso il trucco risiede proprio nella dimensione.