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Un nouveau proto exhumé après 34 ans
La dernière grand-messe de l’automobile ancienne allemande, le Techno Classica d’Essen, a permis à la division BMW Group Classic du constructeur bavarois de dévoiler un second prototype inconnu de Série 7 doté d’un moteur V16.
Dans la course à l’armement vers le luxe à laquelle les constructeurs allemands se livraient à la fin des années 80-début 90, toutes les idées les plus folles méritaient qu’on s’y attarde. Bien que premier parmi les constructeurs allemands à avoir glissé un V12 sous le capot de son vaisseau amiral, BMW avait voulu aller encore plus loin. Ainsi, nous découvrîmes en 2017, lors du même Salon Techno Classica d’Essen, que la marque bavaroise avait développé une Série 7 équipée d’un moteur V16. Baptisé 767 iL Goldfish, le modèle imaginé en 1988 était aussi fascinant qu’inconcevable, pour la simple et bonne raison que pour des raisons techniques, il avait fallu
transférer dans le coffre tout le système de refroidissement du moteur, n’ayant plus de place sous le capot.
Mais la marque ne s’est pas avouée vaincue, comme en témoigne ce second prototype de 1990, lui aussi dévoilé à Essen, lors de la dernière édition du Salon du 3 au 7 avril. Totalement repensé dans son concept, cette «über» Série 7 préfigurait la génération E38 du modèle, apparue en 1994. Fini les radiateurs à l’arrière, tout l’accastillage moteur entrait sous le capot exagérément allongé. Le V16 développait alors 348 ch (contre 408 ch pour le premier prototype) et était accolé à une boîte de vitesses automatique à 5 rapports. L’aménagement intérieur tenait plus
de la Rolls-Royce que de la BMW. L’habitacle est tendu de cuir et d’Alcantara, alors que le mobilier se pare de ronce de noyer marquetée et l’équipement comprend des écrans escamotables dans le plafond pour les passagers arrière.
Après une campagne de tests, le projet est jugé trop extravagant et abandonné définitivement. La Série 7 du sommet de la gamme restera motorisée par un V12 jusqu’en 2022. Le prototype de cette Série 7 V16 restera caché 34 ans avant de réapparaître à l’heure où ce genre d’idée ou de délire automobile confine à l’obscénité…