Les microbes maternels stimulent les nouveau-nés

Comment les bébés, dont les défenses immunitaires sont si faibles, résistent-ils à l’assaut massif des bactéries après leur naissance? Jusqu’à présent, il était admis que le processus d’adaptation du nouveau-né à ces nombreuses bactéries ne commence qu’après la naissance. Or ce n’est pas le cas, ont conclu des chercheurs de l’Hôpital universitaire de Berne dans la revue Science. En modélisant chez la souris les étapes de la colonisation bactérienne de l’intestin des nouveau-nés, ils ont constaté que le bébé recevait, in utero, des molécules microbiennes issues de la flore intestinale de la mère. Celles-ci sont transmises au foetus par le placenta ou par le lait maternel pendant l’allaitement. Ces fragments n’entraînent pas de réaction immunitaire. Au contraire, ils stimulent le corps du bébé à être prêt dès la naissance, pour prendre le relais.