Les hommes adoptent le temps partiel

En Suisse, 17% des salariés masculins ont choisi de travailler à temps partiel. A l’instar des femmes, ils demandent plus de temps pour la famille ou le loisir. Les employeurs n’admettent pas facilement cette évolution

Les Suisses sont de plus en plus nombreux à opter pour un taux d’activité réduit. Y compris ceux de sexe masculin. Mais les obstacles culturels restent forts

Une révolution tranquille est en train de gagner le monde professionnel en Suisse. Les hommes travaillent de moins en moins à temps plein. C’est le grand enseignement de l’Enquête suisse sur la population active publiée le 18 juillet. Selon ce document, 17% des travailleurs masculins exercent une activité à temps partiel, alors qu’ils n’étaient que 10% en 1991 – une progression beaucoup plus spectaculaire que chez les femmes sur la même période. Sur l’ensemble de la population, plus du tiers des Suisses travaillent à temps partiel aujourd’hui, contre un quart à peine il y a 25 ans.

Pour Patricia Pequignot, conseillère en personnel chez Manpower à Genève, «l’offre de postes à temps partiel – aussi bien des postes temporaires que fixes – a considérablement augmenté ces cinq dernières années».

Reste un fort blocage culturel: les employeurs suisses ont toujours de la peine à accepter que les hommes ne travaillent pas à temps plein. «Il est plus compliqué de trouver des postes à temps partiel pour les hommes, précise Patricia Pequignot. Dans la tête de certains employeurs, l’homme doit travailler à 100%.»

Autre disparité flagrante entre hommes et femmes: en Suisse, la différence entre leurs taux d’activité est l’une des plus fortes du monde, selon Irenka Krone-Germann, directrice de l’association Part-Time Optimisation et ancienne fonctionnaire au Secrétariat d’Etat à l’économie (SECO). Plus de 80% des hommes travaillent encore à 100%, contre à peine plus de 40% des femmes. Elles sont aussi plus nombreuses à subir le sous-emploi, qui progresse.

«Il est plus compliqué de trouver des postes à temps partiel pour les hommes» PATRICIA PEQUIGNOT, MANPOWER

La Suisse n’a jamais autant compté de travailleurs à temps partiel dans sa population active. Historiquement plus élevé chez les femmes, le travail à temps partiel gagne aussi du terrain chez les hommes depuis une vingtaine d’années.

Selon l’Enquête suisse sur la population active (ESPA) publiée par l’Office fédéral de la statistique (OFS) le 18 juillet, 6 femmes sur 10 exercent actuellement une activité professionnelle à temps partiel, contre 5 sur 10 il y a plus de 25 ans. Alors que 9 hommes sur 10 effectuaient un temps plein en 1991, ils ne sont désormais plus que 83% à travailler cinq jours par semaine. Pour Irenka Krone-Germann, directrice de l’association PartTime Optimisation et ancienne membre du Secrétariat d’Etat à l’économie (Seco), il est important d’insister sur l’écart entre les hommes et les femmes: «La progression est légèrement plus forte pour les hommes mais le problème majeur reste la disparité entre les hommes et les femmes. L’écart entre les genres est un des plus élevés du monde.»

En termes d’emploi, la Suisse est un cas unique. A la différence de ses voisins, le pays affiche un taux de chômage d’une rare stabilité. En juin dernier, 133603 personnes étaient inscrites au chômage, soit 3% de la population active, son niveau le plus bas depuis fin 2012. Si la Suisse affiche quasiment le plein-emploi, les chiffres des vingtcinq dernières années montrent une étonnante évolution de la répartition du travail. Pour Patricia Pequignot, conseillère en personnel chez Manpower à Genève, «l’offre de postes à temps partiel – aussi bien des postes temporaires que fixes – a considérablement augmenté ces cinq dernières années.»

Les travailleurs à temps partiel pourraient bientôt devenir majoritaires.

Frein à la carrière

Fin 2016, 36,5% de la population active avait un taux d’activité inférieur à 90%, contre 25,4% en 1991. Le travail à temps partiel représentait en décembre 2016 environ 1,7 million de salariés, en hausse de 57000 personnes par rapport à l’année d’avant.

Selon l’OFS, les motifs principaux de l’exercice d’un emploi à temps partiel sont les raisons familiales dans une majorité des cas (42,3%), le suivi d’une formation (14,2%) ou encore l’absence de travail à temps plein (10,8%). L’exercice d’un autre emploi (6,9%) et les raisons de santé (3,8%) viennent en dernier. «Les femmes choisissent en principe un travail à temps partiel à partir d’un certain âge, typiquement 45 ans. Ce choix est souvent lié à leurs obligations sociales. Elles peuvent aussi décider d’avoir plus de temps pour leurs loisirs et choisissent de garder du temps pour réorienter leur carrière professionnelle ou pour une formation continue, ajoute Patricia Pequignot. Pour les hommes, les motivations ne sont pas très différentes.»

Pour l’employeur, l’augmentation des coûts fixes (plus de places de travail, plus de matériel) et les difficultés d’organisation freinent souvent l’emploi de personnes avec un temps de travail réduit. S’il est de manière sociétale plus accepté chez les femmes – un tiers d’entre elles travaillent entre 50 et 89% –, le temps partiel chez les hommes est encore difficilement intégré par les recruteurs: «Il est plus compliqué de trouver des postes à temps partiel pour les hommes. Pour les employeurs, la motivation d’un homme à travailler à temps partiel est encore difficile à admettre. Dans la tête de certains employeurs, l’homme doit travailler à 100%», précise Patricia Pequignot.

Le travail à temps partiel ne permet pas d’accéder facilement à des postes à responsabilité, même si la tendance actuelle va dans le bon sens. «De plus en plus de personnes occupent des postes à responsabilité à temps partiel mais les taux d’occupation restent très élevés, notamment chez les hommes – aux alentours de 80-90%», ajoute Patricia Pequignot.

Selon Irenka Krone-Germann, «le travail à temps partiel est un frein considérable à la carrière, tant pour les femmes que pour les hommes». En ce qui concerne le niveau de formation, il existe aujourd’hui de moins en moins de disparités entre les genres. Mais les individus avec un haut niveau de qualification restent parfois enfermés dans des postes peu valorisants et les portes se ferment lorsqu’ils se tournent de nouveau vers des postes de plein-emploi. Le risque de perte de compétence est souvent élevé pour les personnes qui travaillent à temps partiel.

Tentation du «jobsharing»

Le partage d’emploi, ou jobsharing en anglais, pourrait bien devenir une alternative. Apparu aux Etats-Unis dans les années 80, il désigne la répartition des tâches et activités d’un travail à temps plein entre plusieurs individus, qui en partagent la responsabilité. Pour Irenka Krone-Germann, les modèles de partage d’emploi, jobsharing et topsharing (topsharing représentant un haut niveau de responsabilité) sont particulièrement intéressants pour toute personne intéressée par du temps partiel, qui ne souhaite pas pour autant rester confinée dans des postes de travail peu «stimulants».

Le jobsharing n’est pour l’instant pas défini légalement en Suisse mais pourrait se développer à l’avenir et intégrer l’ensemble des catégories d’actifs dans son champ d’action. Selon un rapport publié en février 2015 conjointement par Irenka Krone-Germann et Anne de Chambrier, les parents pourraient de plus en plus combiner leurs obligations familiales avec un poste à temps de travail réduit. Les seniors pourraient également réduire leur temps de travail, tout en restant dans l’entreprise et en transmettant aux plus jeunes générations leur savoir. La productivité pourrait être augmentée dans les entreprises et le remplacement facilité, permettant un travail en continu. ■