Le prix du pétrole a atteint un plus haut en trois ans

Les cours du pétrole évoluaient à leur plus haut depuis décembre 2014 jeudi en fin d’échanges européens, dopés par la baisse des stocks américains et par les tensions entre l’Iran et Washington

Vers 18h00 à Paris, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars valait 69,78 dollars sur l’Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 58 cents par rapport à la clôture de mercredi.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» (WTI) pour le contrat de février prenait, lui, 1,01 dollar à 64,58 dollars.

Vers 17h25, le Brent a atteint son plus haut depuis décembre 2014 à 70,05 dollars, tandis que le WTI avait touché 64,77 dollars vers 15h05 GMT, également à son plus haut depuis décembre 2014.

«Depuis le début de l’année, les prix montent [à cause des] tensions géopolitiques, qu’il s’agisse des tensions sur le territoire iranien ou entre le pays et les EtatsUnis, et d’une demande robuste, avec la vague de froid qui s’est abattue sur l’Amérique du Nord», ont noté les analystes de Natixis.

Offre mondiale limitée par l’OPEP

Une demande forte aux EtatsUnis, alors que l’offre mondiale a été limitée par l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et par ses partenaires, a participé à une diminution des réserves américaines, comme l’a prouvé le rapport hebdomadaire sur ces stocks publié mercredi par le gouvernement américain.

Les marchés gardent également un oeil sur les relations entre l’Iran, l’un des principaux producteurs de l’OPEP, et les EtatsUnis.

Le président Donald Trump, détracteur farouche de l’accord sur le nucléaire, doit dire dans les prochains jours s’il impose à nouveau une série de sanctions économiques contre l’Iran qui avaient été suspendues, ce qui avait permis à l’Iran de relancer ses exportations de brut.

«Les prix avaient été soutenus en novembre dernier par le renouvellement de l’accord de l’OPEP», a par ailleurs rappelé David Madden, analyste chez CMC Markets.

Alors que les prix du brut, qui évoluaient au-dessus de 100 dollars en juin 2014, s’étaient effondrés pour toucher moins de 30 dollars début 2016, le cartel s’était efforcé de trouver un accord entre producteurs pour écluser des réserves mondiales qui s’amoncelaient.

L’accord, conclu fin 2016 et auquel se sont joints dix autres producteurs dont la Russie, a été renouvelé en novembre jusqu’à la fin de 2018.

Reste à savoir quelle sera la réponse des producteurs américains, qui ne sont pas tenus par l’accord et dont les champs de pétrole de schiste redeviennent rentables avec la hausse des cours.

«La réaction des producteurs américains est inéluctable et le nombre de puits actifs va augmenter en février et mars pour répondre aux prix plus élevés atteints en décembre et janvier», ont prévenu les analystes de Natixis.

▅