Barthélemy Menn

Dans le cadre de l’année Hodler, le Cabinet d’arts graphiques de Genève présente une exposition du peintre genevois Barthélemy Menn (1815-1893). Une centaine de dessins, aquarelles, peintures d’études et tableaux ont été sélectionnés dans la collection du Cabinet d’arts graphiques (qui en compte plus de 3000), que viennent compléter des emprunts à des collections publiques et privées. Formé à Genève puis à Paris, où il étudie dans l’atelier de Jean Auguste Dominique Ingres, Menn a un sens aigu du dessin et de la composition. En 1835-36, il entreprend son Grand Tour en Italie et visite Naples, Rome, Florence et Venise. A son retour à Paris, il expose dans les salons, commence à enseigner et se lie d’amitié avec Corot ainsi que certains peintres de l’école de Barbizon. Critiqué pour son exécution jugée trop «inachevée», Menn cesse peu à peu d’exposer après 1859. Il se concentre alors sur ses activités pédagogiques. Professeur et directeur de l’Ecole des beaux-arts de Genève de 1850 à 1893, il forme trois générations d’artistes, dont Ferdinand Hodler, qui reconnaissait en lui son maître. Figure incontournable de la scène genevoise, Menn contribue par son enseignement à renouveler la peinture suisse, avec ses paysages intimes et son goût du plein air. Il reste pourtant largement méconnu du grand public, dans l’ombre de son célèbre élève. L’exposition vient réhabiliter à la fois un peintre innovant et un important pédagogue.