Gaza s’enflamme
Huit Palestiniens ont été tués par l’armée israélienne lors d’un face-à-face à la frontière entre des milliers de manifestants palestiniens et des soldats israéliens.
En défiant Israël à la frontière de Gaza, les islamistes du Hamas veulent se présenter comme les seuls défenseurs des droits des Palestiniens, à l’heure où la santé du président Mahmoud Abbas est de plus en plus fragile
Pénuries, réconciliation interpalestinienne avortée, 70e anniversaire de l’Etat d’Israël… Tous les ingrédients étaient réunis pour que la «marche du retour» dégénère en violences inédites vendredi à la lisière de la bande de Gaza, contrôlée par le mouvement islamiste du Hamas et étouffée par le blocus israélien. «Israël fera face à de très grands défis autour de son 70e anniversaire», prédisait mercredi le chef israélien de l’Intelligence militaire, Gadi Eisenkot. Deux jours plus tard à peine, l’actualité lui a donné raison. Près de 30 000 manifestants, au moins une dizaine de morts selon un bilan encore provisoire, des centaines de blessés, selon le Croissant-Rouge palestinien: la marche du retour, organisée lors de la Journée de la terre qui réunit chaque année les Palestiniens, depuis 1976, autour de l’expropriation de leurs biens, a dégénéré vendredi en violences de grande ampleur.
Tirs à balles réelles
Les soldats israéliens ont tiré à balles réelles sur les manifestants. Les dirigeants de l’Etat hébreu avaient prévenu qu’ils n’hésiteraient pas à donner l’ordre d’ouvrir le feu si des Palestiniens s’approchaient de la barrière de sécurité. Le ministre de la Défense, Avigdor Liberman, s’était adressé en arabe à la population de Gaza, lui enjoignant de «ne pas mettre sa vie en danger pour les aventures du Hamas». Israël estime que le mouvement islamiste était le principal instigateur de la marche. L’armée israélienne a indiqué que les manifestants avaient fait «rouler des pneus enflammés» et «lancé des pierres vers la barrière de sécurité». Les tireurs d’élite ont visé les «principaux meneurs», selon l’armée. Dans la région, chacun redoutait ce moment, et pour plusieurs raisons. L’allégresse des Israéliens à l’heure de célébrer les 70 ans de leur Etat, le 14 mai prochain, rappelle aux Palestiniens leur défaite, eux qui ont nommé cette journée «Nakba», «catastrophe» en arabe. Cette année, les habitants de Gaza soutenus par le gouvernement du Hamas ont l’intention, ce jour-là, d’établir plusieurs campements accueillant des milliers
Les événements ont ravivé une vieille terreur israélienne: celle du retour des réfugiés palestiniens
de personnes à proximité de la frontière avec Israël. A cet anniversaire chargé s’ajoute le transfert de l’ambassade des Etats-Unis à Jérusalem. Normalisation d’une situation de facto selon les Israéliens, il représente pour les Palestiniens une humiliation. C’est d’ailleurs au nom du centième jour précédant ce déménagement honni que le Hamas a revendiqué l’assassinat il y a quelques jours d’un Israélien par un Palestinien, en vieille ville de Jérusalem. Mais si la marche des Gazaouis vendredi a été d’une telle ampleur, ce n’est pas seulement en raison du statut de Jérusalem et de la proclamation d’indépendance israélienne, autour desquels les protagonistes se font la guerre depuis belle lurette. La manifestation s’inscrit dans un regain de tensions interpalestiniennes entre le Fatah de Mahmoud Abbas, qui contrôle la Cisjordanie, et le Hamas à Gaza. Une lutte dont les habitants de Gaza font les frais. A des difficultés économiques écrasantes et au poids du blocus israélien s’ajoute une très grave pénurie d’électricité, après que le président Abbas a cessé de régler à Israël la facture concernée pour contraindre le Hamas à reconnaître son leadership.
Tentative d’assassinat
Les efforts de réconciliation du nouveau chef du Hamas à Gaza, Yahya Sinwar, se sont soldés par un échec retentissant. En visite officielle – et exceptionnelle – à Gaza il y a quelques jours, le premier ministre de l’Autorité palestinienne, Rami Hamdallah, a été victime d’une tentative d’assassinat. Alors qu’une bataille fratricide s’annonce en vue de la succession du président palestinien, Mahmoud Abbas, 83 ans, dont la santé est de plus en plus fragile, il s’agit pour le Hamas de se repositionner à l’interne comme à l’externe. C’est à cette lumière qu’il faut entendre les propos du chef du bureau politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh, qui affirmait vendredi que la marche «envoie le message suivant: le peuple palestinien est uni contre l’occupation et contre le blocus et contre les concessions et contre les accords douteux». Un discours qui a ravivé une vieille terreur israélienne: celle du retour des réfugiés palestiniens, y compris dans les frontières israéliennes, vieux problème irrésolu qui hante tous les accords de paix. «Nous sommes de retour», proclamait un hashtag accompagnant les manifestations de vendredi. Un «retour» à l’idée duquel bien des esprits israéliens pourraient s’assombrir en cette période de fêtes juives de Pessah.