Gel des avoirs américains de Sulzer

Le groupe zurichois ne peut plus conclure d’affaires aux Etats-Unis en raison du poids de l’oligarque Viktor Vekselberg dans son capital

Les avoirs du groupe industriel zurichois Sulzer sont gelés momentanément aux Etats-Unis. La mesure est la conséquence des sanctions américaines contre des oligarques et des sociétés russes.

L’information parue mercredi dans plusieurs médias alémaniques a été confirmée par le porte-parole de Sulzer, Rainer Weihofen: «En raison des sanctions à l’encontre de Viktor Vekselberg, les banques américaines ont gelé nos comptes.» Le milliardaire russe est à la tête du groupe via son véhicule d’investissement Renova.

Pour mémoire, le gouvernement américain a imposé la semaine dernière des sanctions à l’encontre de 24 ressortissants russes, en réaction à l’ingérence supposée de Moscou dans l’élection présidentielle de 2016.

Sulzer est toujours en mesure de verser les salaires et d’honorer ses engagements auprès des fournisseurs, mais ne peut plus effectuer d’autres paiements en dollars et conclure de nouvelles affaires. La société peut continuer de servir ses clients américains, mais seulement dans la mesure où les contrats correspondants ont été conclus avant vendredi de la semaine dernière.

Rachat de 5 millions d’actions

Sulzer a toujours bon espoir de se voir libéré des sanctions encore dans le courant de la semaine. Le groupe de Winterthour (ZH) a annoncé lundi le rachat de 5 millions de ses propres actions à Renova, une opération censée écarter tout doute concernant l’indépendance de Sulzer par rapport à son actionnaire de référence.

La transaction visait à faire passer la part de Renova dans Sulzer sous la barre des 50%. Le Département américain du Trésor stipule en effet qu’une personne ou entreprise doit détenir plus de 50% dans une entité pour que cette dernière soit touchée par les sanctions américaines. ▅