Le retour rapide de la vie il y a 65,5 millions d’années

La vie a fait rapidement sa réapparition à l’endroit où est tombé l’astéroïde qui a provoqué la disparition des dinosaures il y a environ 65,5 millions d’années, ont découvert avec surprise les auteurs d’une étude parue mercredi dans la revue Nature. La chute de ce corps céleste sur l’actuelle péninsule du Yucatan au Mexique à la fin du crétacé avait rayé de la carte les trois quarts des espèces dont les dinosaures non aviaires. Certains scientifiques avaient estimé que le rejet de métaux toxiques dans l’environnement avait retardé considérablement le retour de la vie, notamment sur les lieux proches de l’impact. Or, les chercheurs ont découvert que «la vie était repartie de façon étonnamment rapide» sur le site, note Chris Lowery, de l’Institut de géophysique de l’Université du Texas à Austin, «les premiers organismes marins colonisant le cratère quelques années seulement» après le cataclysme.