Le «técnico» argentin, la folie maîtrisée
Menotti, Bilardo, Bielsa, Simeone: les entraîneurs argentins sont très différents mais possèdent tous une personnalité affirmée et un style très identifié. Dans ce pays fou de football mais très individualiste, il faut être un leader charismatique pour co
C'est un record. Ils seront cinq entraîneurs argentins à la Coupe du monde: Juan Antonio Pizzi avec l'Arabie saoudite, Héctor Cúper avec l'Egypte, Ricardo Gareca avec le Pérou, José Pékerman avec la Colombie et bien sûr Jorge Sampaoli avec l'Argentine. Ils étaient dix Argentins parmi les 13 sélectionneurs en fonction durant les éliminatoires de la zone Conmebol (Amérique du Sud). Outre Gareca, Pékerman et Sampaoli, Ramon Diaz, Tata Martino, Edgardo Bauza, Juan Antonio Pizzi, Gustavo Quinteros, Jorge Celico et Angel Hoyos ont dirigé, même brièvement, une sélection ces dix-huit derniers mois.
La saison prochaine, ils seront au moins cinq entraîneurs argentins à commencer la Liga espagnole: Diego Simeone à l'Atlético Madrid, Eduardo Berizzo à Bilbao, Mauricio Pellegrino à Leganés, Leo Franco à Huesca, Antonio Mohamed au Celta Vigo. On parle également de Mauricio Pocchetino au Real Madrid.
Guerre de tranchées
La figure du director técnico argentin est omniprésente dans le football moderne. Sur les bancs de touche comme dans les esprits. Pochettino, Simeone, Sampaoli, sont parmi les entraîneurs les plus observés du moment, comme avant eux Pékerman, Cúper, Carlos Bianchi, Alfio «Coco» Basile, Jorge Valdano. D'autres, encore plus renommés, ont marqué leur époque et créé consciemment ou non un courant de pensée, une idéologie, une philosophie de jeu. On se dit menottista, comme César Luis Menotti, champion du monde 1978, ou bilardista, en signe d'allégeance à Carlos Bilardo, champion du monde 1986. Plus de trente-cinq ans après une brouille sans doute plus personnelle qu'autre chose, les deux camps s'opposent et s'invectivent encore sur les réseaux sociaux avec beaucoup de virulence et pas mal de mauvaise foi. Mieux vaut-il avoir tort avec Menotti que raison avec Bilardo?
Marcelo Bielsa, lui, n'a pas gagné de Coupe du monde, mais il divise tout autant: génie pour les uns, vendehumo («vendeur de fumée») pour les autres, le gourou de Rosario intrigue, éblouit, inspire, exaspère. Ses anciens clubs (Newell's, Bilbao, Marseille) tissent des liens, ses anciens joueurs (Pochettino, Berizzo, Aimar, Gallardo) deviennent de brillants entraîneurs.
L'Argentine est sans doute le pays le plus obsédé par le football. Et l'entraîneur est sans conteste le personnage qu'il obsède le plus dans le milieu. Là-bas, on l'appelle «Maestro», «Doctor», «Profesor». Son aura quasi mystique fascine même Pep Guardiola. En 2006, juste avant de révolutionner le jeu avec le FC Barcelone, l'entraîneur catalan est venu deux fois en Argentine rencontrer César Luis Menotti et Marcelo Bielsa, deux entraîneurs qu'il considère comme des références. Sa charla (discussion) avec Bielsa dure onze heures!
Le pèlerinage de Guardiola
C'est presque un pèlerinage. Guardiola vient à Buenos Aires comme d'autres vont à La Mecque ou à Bénarès. Parmi ses influences, le Catalan cite également Angel Cappa, Jorge Valdano, Ricardo La Volpe. Tous Argentins. Le journaliste Vicente Muglia a consacré un livre, Che Pep,à cette connexion. «Même s'il voit notre football comme celui du dribble plus que de la passe, il a toujours eu une attirance pour l'Argentine. Un de ses amis m'a dit: «Pep n'était pas par hasard dans la vie avec les Argentins, il les cherchait.» Son emprunt le plus évident est la Salida Lavolpiana, la sortie de balle au sol, élaborée par Ricardo La Volpe avec l'équipe nationale du Mexique. Il l'a reprise ensuite au Barça. Mais comme me l'a dit Menotti: «Pep n'est pas venu en Argentine pour apprendre, il savait déjà tout.» Ce qu'il voulait, c'était échanger, discuter, s'enrichir au contact d'entraîneurs de même courant que lui mais plus expérimentés.»
Pour comprendre le phénomène du director técnico argentin, il faut expliquer le rapport très particulier du pays au ballon rond. Le fútbol est plus qu'un sport, comme le tango est plus qu'une danse et l'asado plus qu'une grillade. C'est à la fois un marqueur identitaire et le dernier signe de grandeur d'un pays qui s'est rêvé en nouvelle superpuissance après la Seconde Guerre mondiale, et d'une ville qui s'est crue le Paris de l'Hémisphère Sud. Les rêves, les échecs, ce qu'on emporte et ce qu'on laisse: c'est toute l'histoire de l'immigration que le football argentin charrie dans ses filets.
Le football, un service public
Les autres Sud-Américains se plaisent à décrire l'Argentin comme «un Italien qui parle espagnol et se prend pour un Anglais». C'est vrai pour le football, où l'hincha (le supporter) conjugue la passion déraisonnable des Latins avec l'attachement intime à un club des Britanniques. Les leurs ont souvent des noms anglophones: Newell's Old Boys, River Plate, Arsenal de Sarandi, Racing, Boca Juniors. «Le football est la seule identité stable dans ce pays», constate l'écrivain Eduardo Sacheri, supporter d'Independiente, comme son père et son fils. «Chez nous, quand on rencontre quelqu'un, il ne faut pas plus de cinq minutes pour lui demander s'il est de River ou de Boca, sourit l'ancien buteur Nestor Subiat. Bien souvent, un geste de la main suffit: un trait oblique, c'est River, un trait horizontal Boca.»
Le football est omniprésent en Argentine. «Tout le monde parle de ça et tout le monde peut vous en parler bien, soupire Guillermo Salatino, célèbre journaliste radio argentin. Moi-même, je suis surtout un journaliste de tennis, mais j'anime une émission de radio où je reçois Batistuta, Ruggeri, Fillol.» Buenos Aires compte 14 équipes de première division et 36 stades de plus de 10000 places. L'été, les équipes se déplacent à Mar del Plata, où la majorité des
porteños (les habitants de Buenos Aires) passent leurs vacances. De 2009 à 2015, le gouvernement Kirchner a dépensé des fortunes dans un programme baptisé Fútbol para todos pour racheter les droits télévisés du championnat national, faisant du football un bien public.
«Le football nous attrape pour le meilleur et pour le pire»
Dans les années 1990, Jorge Valdano avait affirmé, dans une célèbre discussion avec l'écrivain Manuel Vazquez Montalban, qu'il existait «un football de gauche, libre et créatif, et un football de droite, de pure force, tricheur et brutal.» En 2000, l'ancien sélectionneur Carlos Bilardo a même cru avisé de se présenter à l'élection présidentielle. L'actuel locataire de la Casa Rosada, Mauricio Macri, fut longtemps président de Boca Juniors, club opportunément surnommé la
mitad mas uno (la moitié plus un, c'est-à-dire la majorité). C'est dans ce contexte unique au monde qu'évolue l'entraîneur argentin.
Confronté à une telle charge émotionnelle, une telle exigence, une telle pression, il ne peut qu'être très bon. «Ici, depuis tout petit, le football nous attrape et il nous tient pour le meilleur et pour le pire pour le restant de notre vie, explique Diego Borinsky, journaliste vedette de la revue El Gráfico. Il est très important dans la vie quotidienne des gens. Il y a autant de sélectionneurs que d'habitants. Et je pense que c'est ce qui fait la différence, parce que vivre si intensément le football nous fait observer, apprendre, demander, comprendre.»
L'autre grande caractéristique de l'Argentine est de générer de très fortes personnalités. Le 31e pays le plus peuplé au monde a fait don à l'humanité d'un nombre considérable d'icônes planétaires: Carlos Gardel, Evita Perón, Che Guevarra, Juan Manuel Fangio, Jorge Luis Borgés, Diego Maradona, le pape François, Lionel Messi. Un Argentin s'inquiétera moins que son enfant soit sans diplôme plutôt que sans personnalité.
Pas de retour possible
Regardez Simeone, Bielsa, Menotti, Bilardo: ce sont d'abord des personnages dotés de très forts caractères. «Des leaders, avec une forte présence et un charisme personnel qui les rend attractifs, observe Eduardo Sacheri. C'est d'autant plus paradoxal et remarquable que notre pays est connu pour l'individualisme de ses habitants. Il nous est extraordinairement compliqué de nous comporter en équipe et d'additionner nos efforts. Mais dans ce pays chaotique, anarchique, égotique, égoïste, nous avons été capables de générer des leaders footballistiques.»
Pour l'ancien attaquant de la Selección Hernán Crespo, l'explication de ce mystère est géographique. «Il faut
«C’est presque une question de survie. Avant qu’ils ne me tuent, je vais donner le maximum. Et ça, c’est ton origine qui te le donne»
HERNÁN CRESPO, ANCIEN ATTAQUANT
DE LA «SELECCIÓN» «C’est un football de contrastes, pas du tout monocorde, traversé par des courants contradictoires mais qui se nourrissent l’un l’autre»
DANIEL JEANDUPEUX, ANCIEN SÉLECTIONNEUR DE L’ÉQUIPE DE SUISSE
réfléchir à combien il est difficile pour un Argentin de se distinguer dans ce qu’il fait, souligne l’ex-buteur de Parme et de l’AC Milan. Parce que, littéralement, l’Argentin part de très loin. Dans tous les sports, la F1, le tennis, le basket, le golf, la boxe, il y a peu d’Argentins mais ils sont tous marquants: Vilas, Monzón, Ginobili, Del Potro. Nous avons peu de champions, mais ils vont loin. Se distinguer, émerger comporte une dimension émotionnelle. C’est presque une question de survie. Avant qu’ils ne me tuent, je vais donner le maximum. Et ça, c’est ton origine qui te le donne. L’Argentin qui part, il part pour rester. Il ne quitte pas son pays en se disant «on verra ce qui va se passer, et si ça marche pas je rentre à la maison». Il n’y a pas de retour possible.»
Idéalistes pragmatiques
Il y a une vingtaine d’années, Daniel Jeandupeux entreprit un tour du monde des entraîneurs. En Argentine, il observa César Luis Menotti, Carlos Bilardo, Jorge Valdano, Héctor Cúper et Carlos Bianchi. «Deux choses m’avaient frappé, se souvient aujourd’hui l’ancien sélectionneur de l’équipe de Suisse. D’abord, ils se ressemblaient tous alors qu’ils avaient chacun un style très différent. Tous avaient un grand savoir-faire et une idée très claire de ce qu’ils voulaient et, ce qui m’avait surpris, beaucoup de pragmatisme, y compris chez les plus idéalistes. Menotti et Valdano étaient aussi des gens habitués à faire avec peu, à composer avec les difficultés de la vie et les problèmes de la société. La deuxième chose qui m’est restée, c’est cette dualité du football argentin, où le talent et la hargne cohabitent. C’est un football de contrastes, pas du tout monocorde, traversé par des courants contradictoires qui s’opposent mais aussi se nourrissent l’un l’autre. Je crois beaucoup à l’opposition de styles et le football argentin cest ça: une confrontation permanente qui pousse à la réflexion.»