Vous avez dit Sentinelles?

Il arrive qu’un fait divers intrinsèquement anecdotique fasse jeu égal avec les tendances lourdes de l’information. En général, pour y parvenir, il doit impliquer une célébrité, être particulièrement sordide ou spectaculaire. Pourtant, mercredi, c’est à la seule force de sa portée symbolique que l’expédition fatale de John Chau est parvenue à éclipser la litanie des «gilets jaunes» et les atermoiements du PLR genevois.

John Chau donc, un Américain de 27 ans, est mort pour avoir voulu approcher la tribu des Sentinelles, sur l’île du même nom, dans l’archipel des Andaman. Vous l’avez lu comme moi: les Sentinelles descendraient des premières peuplades à avoir quitté l’Afrique il y a 60 000 ans. Coupés de la civilisation depuis des siècles, ils lui sont ouvertement hostiles et l’accès à leur île est interdit. Sitôt après avoir posé le pied sur leur plage, John Chau – touriste, missionnaire ou un peu des deux – a ainsi eu droit à un traitement expéditif: volée de flèches dans le buffet, corde au cou, mort violente (chez les Sentinelles, on tergiverse moins qu’au PLR).

S’inscrivant dans une tradition aussi séculaire qu’illuminée, John Chau voulait «apporter Jésus» (sic) à ces insulaires autarciques et préservés, donc déjà plus près de Dieu que le gros de la troupe pervertie. Mal lui en a pris. Son funeste dessein n’a pas tardé à fâcher tout le monde: même mort, John Chau risque d’avoir contaminé les Sentinelles de ses bactéries et autres microbes dégénérés, ce qui serait ballot.

Mais c’est autre chose qui m’interpelle: que peuvent avoir les Sentinelles de si précieux à défendre pour zigouiller avec systématique et sans sommation quiconque s’approche de leur île? Cinquante-quatre villes identiques et harmonieuses? Non. Les Sentinelles n’ont pas lu Thomas More. De l’or? Des femmes? Du pétrole? Non plus. Coupés du monde depuis qu’il est monde, ils ignorent forcément son appétit de conquête. La pureté idéale de leurs moeurs? Non, puisqu’ils tuent avant de dire bonjour.

En bonne logique, les Sentinelles défendent quelque chose d’encore plus précieux, que nous autres, pauvres modernes, en ignorons le prix. Les Sentinelles se défendent intuitivement contre l’idée même d’avoir à se défendre. Ils tuent pour ne pas avoir à tuer. Ils pressentent l’absurde et s’en prémunissent. Face à l’irrationnel du monde, ils défendent «ce désir éperdu de clarté dont l’appel résonne au plus profond de l’homme».

Voici mon conseil aux prochains aventuriers: plutôt que de leur apporter Jésus, essayez Camus et son Mythe de Sisyphe.

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