Un hôtel ouvre à Genève, malgré la pandémie de Covid-19

Le CitizenM accueillera ses premiers clients début septembre, en plein coeur de la Cité de Calvin. La chaîne internationale se démarque de l’hôtellerie traditionnelle en misant sur la technologie

Après Zurich, Genève. Malgré le climat morose qui règne dans le tourisme urbain, un hôtel CitizenM ouvrira ses portes le 1er septembre, au 31 de la rue de la Rôtisserie. Conformément au concept que la chaîne néerlandaise applique depuis sa création en 2008, l’établissement est situé en plein centre-ville, à deux pas de la place du Molard.

L’arrivée de ce nouveau venu était annoncée, mais s’est concrétisée avec trois mois de retard, la faute au coronavirus. Si elle retient l’attention, ce n’est pas uniquement en raison de la crise sanitaire actuelle, mais en raison du positionnement particulier de la marque, en rupture avec l’hôtellerie traditionnelle. Promettant un «luxe accessible», le groupe a mis dès ses débuts l’accent sur la technologie. Une orientation que la pandémie n’a fait qu’accélérer.

Une expérience sans contact

Durant son séjour, le touriste pourra donc vivre une expérience «sans contact», gérant son check-in et son départ par voie numérique sur des bornes d’accueil. Avec son application, il sera en mesure de contrôler les fonctionnalités d’une chambre qui lui reviendra environ à 130 francs par nuitée. De petite taille, celle-ci est dotée d’un lit de grande taille, d’une connexion wi-fi à haut débit ou encore d’une bibliothèque de films gratuits.

La description d’un univers quelque peu aseptisé que Filippo Del Ponte veut tempérer: «Au contraire, insiste le Tessinois de 34 ans qui dirigera l’établissement de 144 chambres, CitizenM utilise la technologie pour maximiser le contact humain avec les gens qui travaillent.»

Ceux qui travaillent, ce sont les employés de l’hôtel, ou plutôt ses «ambassadeurs», selon le vocabulaire développé par la société. A Genève, ils seront 13. Un effectif très réduit par rapport à un établissement classique, mais surtout bien différent. «Nous ne les avons pas choisis pour leurs compétences professionnelles, mais pour leur personnalité», précise le manager, qui dispose d’une longue expérience dans l’hôtellerie de luxe.

En quête d’authenticité

Débarrassée des tâches administratives, cette petite équipe ne sera pas dédiée à une tâche spécifique, mais répondra aux besoins des clients. «Libre à elle d’offrir un café à un client qui semble avoir passé une mauvaise journée», indique l’hôtelier, qui demandera à son personnel d’agir de manière «consciente, mais naturelle». Cet impératif d’authenticité se trouve au détour de chacune des phrases du manager, lui qui estime que la standardisation des procédures hôtelières corsète quelque peu le personnel avec lequel la clientèle interagit.

Dans une ville dotée de 12 palaces frappés de plein fouet par la crise sanitaire, ce nouveau concurrent pourrait trouver sa place. Spécialisé dans le tourisme, le site HTR qui a annoncé récemment l’implantation identifie seulement deux acteurs évoluant dans un segment proche: l’Ibis Styles et l’Hôtel N’vY du groupe Manotel.

De New York à Kuala Lumpur, en passant par Copenhague ou Paris, la chaîne CitizenM a inauguré 22 hôtels en douze ans. Selon Filippo Del Ponte, aucune nouvelle ouverture n’est à l’ordre du jour pour la Suisse.

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