Election à l’OMC: un blocage n’est pas exclu
Les Etats-Unis et l’Union européenne ne s’entendent pas sur le choix de la prochaine directrice de l’OMC. Les premiers préfèrent la Sud-Coréenne Yoo Myung-hee, alors que des Européens voteraient pour la Nigériane Ngozi Okonjo-Iweala
Les Etats-Unis et l’Union européenne (UE) ne seraient pas sur la même longueur d’onde concernant le choix du prochain directeur de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) sise à Genève. En l’occurrence, il s’agira pour la première fois d’une directrice, les deux finalistes étant la Nigériane Ngozi Okonjo-Iweala et la Sud-Coréenne Yoo Myung-hee. Washington serait favorable à la candidate asiatique alors que Bruxelles préférerait sa concurrente africaine. A l’OMC, où les décisions sont prises à l’unanimité, le différend pourrait se terminer par un blocage.
«Nous ne devons pas exclure ce scénario, a déclaré à Bloomberg l’Américain Rufus Yerxa, ancien haut cadre de l’OMC et qui dirige à présent le National Foreign Trade Council, une organisation patronale basée à Washington. Si tel est le cas, nous trouverons une solution après les élections américaines du 3 novembre.» En 1999, les deux finalistes – le Néo-Zélandais Mike Moore et le Thaïlandais Supachai Panitchpakdi – n’avaient pas réussi à être départagés pour succéder à l’Italien Renato Ruggiero. Au bout du compte, ils avaient scindé le mandat de quatre ans en deux périodes de deux ans.
Dans tous les cas, la course pour succéder au Brésilien Roberto Azevêdo, démissionnaire un an avant la fin de son mandat, est entrée dans sa dernière ligne droite. Les 155 membres de l’organisation ont jusqu’au 28 octobre pour faire connaître leur préférence auprès du comité de sélection présidé par l’ambassadeur néo-zélandais David Walker. Ce dernier a fixé le 7 novembre pour annoncer le résultat, mais des diplomates à Genève n’excluent pas une proclamation avancée déjà la semaine prochaine.
D’ici là, les deux candidates mettent les bouchés doubles pour convaincre les Etats du bien-fondé de leur candidature. Ngozi Okonjo-Iweala a multiplié les contacts, notamment avec les pays africains ou encore avec le Groupe des 77 à l’ONU qui est composé principalement de pays en développement. Lundi dernier, elle a participé à une audition devant une commission au parlement européen. Les députés ont recommandé sa candidature à leur pays respectif.
Le soutien européen à la candidate nigériane fait toutefois toujours l’objet de débats au sein des Vingt-Sept. Une décision collective devait être prise mercredi, mais elle a été renvoyée à ces prochains jours. Certains pays font valoir les relations historiques entre l’Europe et l’Afrique et demandent de voter pour la candidate nigériane.
C’est là qu’intervient Washington. Malgré de nombreux différends commerciaux qui opposent les Etats-Unis à l’Union européenne, ces derniers sont des partenaires historiques en matière de politiques commerciales. En ce qui concerne les nominations à des postes stratégiques, les deux font front commun. Or pour cette élection, l’administration Trump a jeté son dévolu sur Yoo Myunghee. Pour cause, la Corée du Sud est un vieil allié et partenaire commercial important en Asie et avec qui elle a renégocié un accord de libre-échange. Selon des diplomates, les Etats-Unis poussent pour qu’un ressortissant d’un pays membre de l’OCDE prenne la relève à l’OMC.
La Chine, l’Inde et le Brésil
Les regards sont aussi tournés vers les autres grands pays dont la Chine, l’Inde et le Brésil. En ce qui concerne les deux derniers, des observateurs affirment qu’ils finiront par s’aligner sur la position américaine. En effet, tant le premier ministre Narendra Modi que le président brésilien Jair Bolsonaro sont proches du président américain Donald Trump. Quant à la Chine, elle n’a jamais laissé transparaître ses intentions, mais les milieux diplomatiques à Genève estiment qu’elle ne s’opposerait à aucune de deux candidates pour autant que l’élue garantisse l’un des quatre postes de vice-directeur à un ressortissant chinois.
Et la Suisse? Comme la plupart des pays, elle ne dévoile pas son choix.
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