«La Couleur pourpre» revisitée avec plus de musique pour moins d’impact

Déjà adapté en 1985 par Steven Spielberg, le roman primé d’Alice Walker revient en mode comédie musicale. Décevant

Près de quarante ans après La Couleur pourpre, un film de Steven Spielberg avec Oprah Winfrey et une musique de Quincy Jones, voici La Couleur pourpre,

un film produit par Steven Spielberg, Oprah Winfrey et Quincy Jones… Que s’est-il passé entre ces deux adaptations du roman épistolaire qui a valu à Alice Walker le Pulitzer de la fiction 1983? Une version chantée et dansée créée à Broadway en 2005, et qui donne lieu aujourd’hui à une comédie musicale puisque le genre est redevenu tendance ces dernières années – La La Land, West Side Story (par Spielberg!), Wonka…

Mais autant le dire d’emblée, cette Couleur pourpre revisitée, qui hésite constamment entre la pure comédie musicale et le mélodrame en costumes, n’est guère enchanteresse. Sur le plan scénaristique, les deux films sont fidèles au livre d’Alice Walker. Tout démarre en 1909 en Géorgie, lorsque le père de deux jeunes soeurs encore adolescentes, Nettie et Celie, arrache à cette dernière le deuxième enfant qu’elle met au monde, avant d’accepter de la donner en mariage à Mister, un père célibataire se cherchant une épouse-esclave, en marge de sa relation avec une chanteuse de cabaret. Entièrement situé au sein d’une communauté afro-américaine refermée sur elle-même, le récit met en parallèle les destins de Celie et Nettie, partie en Afrique sur les traces de ces ancêtres. Mais la cadette ne le sait

Cette adaptation, qui hésite constamment entre la pure comédie musicale et le mélodrame en costumes, n’est guère enchanteresse

pas, son mari ne lui donnant aucune des lettres qu’elle lui écrit régulièrement…

Tout cela est donc raconté avec de nombreux interludes chantés et dansés. Si la mise en scène du réalisateur ghanéen Blitz Bazawule – «clipeur», musicien et rappeur sous le nom de Blitz the Ambassador – est parfaitement tenue, l’enrobage musical édulcore par contre la dureté du propos, alors même que la méchanceté de Mister est entre autres plus exacerbée que dans le film de Spielberg. La Couleur pourpre est l’histoire d’une survie en milieu hostile, puis d’une émancipation. Le réalisateur des Dents de la mer filmait tout cela de manière assez classique, tandis que Bazawule va donc parfois plus loin dans la noirceur, aussi pour appuyer sur la dimension contemporaine de l’oppression des femmes noires. Mais dès que les personnages se mettent à chanter, on croit moins aux épreuves qu’ils traversent, comme si l’empathie n’était pas soluble dans la musique. ■

La Couleur pourpre (The Color Purple), de Blitz Bazawule (Etats-Unis, 2023), avec Fantasia Barrino, Taraji P. Henson, Danielle Brooks, Colman Domingo, Corey Hawkins, 2h21.