Un club suisse en finale européenne? C’est rare mais ça arrive
En attendant, peut-être, les volleyeuses du NUC, quelques équipes de notre pays ont atteint la finale de compétitions continentales, pas forcément dans les sports les plus en vue, et souvent sans s’y imposer
Il y a dans l’air de cette fin de mois de février des parfums inhabituels, pour la Suisse, de pollens, de fleurs printanières et de soirées sportives européennes. Ce soir, les volleyeuses neuchâteloises auront l’occasion de se qualifier pour la finale de la CEV Cup. Exactement une semaine plus tôt, le Genève-Servette HC a remporté la Champions Hockey League.
Entre-temps, le Servette FC a atteint les huitièmes de finale de la Conference League de football: il y affrontera tout prochainement l’équipe tchèque du Viktoria Plzen. Et si l’épopée se poursuivait encore et encore, jusqu’au match pour le titre?
Du hockey sous toutes ses formes
En football, ce serait une première pour une équipe suisse, toutes compétitions européennes confondues. Quatre ont plafonné au stade des demi-finales: Zurich (Coupe d’Europe des clubs champions en 1964 et 1977), Grasshopper (Coupe de l’UEFA en 1978) et Bâle (Europa League en 2013, Conference League en 2023). Mais dans d’autres disciplines un peu moins en vue, quelques formations du pays ont parfois franchi ce cap. L’exploit reste assez rare, mais il existe davantage de cas qu’on ne peut en citer du tac au tac.
Cela vaut déjà pour le hockey sur glace, où il a beaucoup été dit que Genève-Servette était la première équipe suisse à atteindre la finale de la Champions Hockey League. Ce n’est pas faux, mais les ZSC Lions avaient gagné, en 2009, une précédente mouture de la compétition, alors organisée par la Fédération internationale de hockey. Pas sûr que ce fût moins difficile à l’époque qu’aujourd’hui, puisque des équipes russes étaient en lice, à l’instar du Metallourg Magnitogorsk, battu en finale.
La plupart des autres finales européennes du sport suisse ont aussi été atteintes par des équipes de hockey… mais pas «sur glace». En rink-hockey, le SC Thunerstern a disputé en 1993 la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe, compétition disparue depuis, s’inclinant face aux Portugais du Oquei Clube de Barcelos. En hockey sur gazon, les hommes du HC Rotweiss Wettingen se sont inclinés contre Montrouge en finale du Trophée d’Europe 1, deuxième compétition continentale de la discipline, en 2022. En unihockey, les hommes de Wiler-Ersigen (2005), les femmes de Rychenberg (2005) et celles de Dietikon (2007, 2008) ont remporté la Champions Cup, qui réunit uniquement des équipes du «big 4» (Suède, Finlande, Tchéquie et Suisse - alémanique surtout, il faut bien le dire).
Quelques épopées en handball
Autre sport très populaire outre-Sarine, le handball a aussi permis à des équipes du pays de se distinguer sur la scène internationale, mais le TSV St. Otmar SaintGall (Coupe d’Europe des clubs champions en 1982), le ZMC Amicitia Zurich (Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe en 1987) et le Kadetten Schaffhouse (Ligue européenne en 2010) ont fait mentir le vilain adage selon lequel «une finale, ça ne se joue pas, ça se gagne».
En handball féminin? Aucune finale européenne pour des équipes suisses. Comme en basketball ou en waterpolo, chez les femmes comme chez les hommes, ainsi qu’en volleyball masculin. S’il se qualifie pour la finale de la CEV Cup, le NUC serait la deuxième formation féminine helvétique à y parvenir après Köniz en 2003.
Enfin, notons encore qu’en basketball en fauteuil roulant, les Pilatus Dragons de Lucerne ont remporté en 2005 la Coupe Willi Brinkmann, surnommée «Eurocup 3» et troisième compétition européenne en importance dans la discipline.
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